Tòng Quân Phú
Chương 36: Đại Quân Áp Cảnh
0Màn đêm buông xuống, bên ngoài Vân Dương quan lửa cháy rực trời, ánh sáng nhuộm đỏ cả một góc biên thùy.
Bốn ngàn đại quân Tây Khương hạ trại cách thành mười dặm. Quân trướng san sát như bàn cờ, đèn đuốc kéo dài như rồng lửa, kỵ binh tuần tiễu đi lại như mắc cửi, tạo nên khung cảnh túc sát lạnh lẽo.
Trong trướng trung quân, một nam tử trung niên vạm vỡ chắp tay sau lưng đứng nhìn bản đồ. Trên má phải hắn có một vết sẹo dài, dưới ánh nến chập chờn trông càng thêm dữ tợn.
Hoàn Nhan Xương - mãnh tướng Tây Khương hung danh hiển hách. Vết sẹo trên mặt nghe đồn là do một tên lính tốt chém trúng trong lần đầu hắn công phá Vân Dương quan. Kể từ đó, mỗi lần phá thành là một lần hắn ra lệnh tàn sát để trút cơn thịnh nộ.
Bách tính Vân Dương quan nghe đến tên hắn đều sợ như sợ cọp.
Một tên thiên tướng trong trướng cung kính hỏi: "Tướng quân, đại quân đã an doanh trát trại xong xuôi. Các loại khí cụ công thành, quân lương vật tư đều đã vận chuyển đến tiền tuyến. Chúng ta cũng đã phong tỏa mọi ngả đường phía Tây Vân Dương quan, đảm bảo địch quân không thể ra ngoài thám thính. Theo tình báo, trong thời gian ngắn sẽ không có viện binh đến Vân Dương quan. Ngày mai có bắt đầu công thành không?"
"Công thành? Tại sao phải công thành?"
Hoàn Nhan Xương cười nhạt: "Đã không có viện binh, nơi đó chỉ là một tòa cô thành. Vây hãm một hai tháng cũng chẳng sao. Hơn nữa, chúng ta chẳng phải còn có nội ứng sao, cổng thành Vân Dương quan sớm muộn gì cũng sẽ tự mở."
"Nam nhi thảo nguyên cung ngựa thành thạo, đều là những dũng sĩ bậc nhất, không nên phí mạng trong các trận công kiên."
Hoàn Nhan Xương cười lạnh: "Đợi lần này phá được Vân Dương quan, chúng ta phải cướp bóc một trận ra trò. Truyền lệnh cho ba quân: nửa tháng không tra đao vào vỏ!"
"Tạ ơn tướng quân!"
Các tướng lĩnh phấn khích tột độ. "Không tra đao vào vỏ" nghĩa là không còn quân luật ràng buộc, tha hồ chém giết, cướp bóc, hãm hiếp.
"Còn một việc nữa, kẻ hôm nay bắn chết Lại Nhi Hoa trên thành có phải tên là Lạc Vũ không? Cái tên này nghe rất quen."
Hoàn Nhan Xương nhíu mày: "Mấy hôm trước có hai đội bách hộ bị tiêu diệt toàn bộ ở Kê Minh trại và Hắc Câu trại, hình như cũng là do kẻ này làm?"
Hai mũi tên trên thành quá chuẩn xác, khiến Hoàn Nhan Xương cũng phải sững sờ, nên hắn đặc biệt lưu tâm đến cái tên này. Với hắn, đây là sự khiêu khích đối với quân uy Đại Khương.
"Khụ khụ, đúng vậy." Tên thiên tướng ngượng ngùng đáp: "Chúng ta đã mất hơn hai trăm huynh đệ dưới tay kẻ này, còn gãy mất hai tên Bách phu trưởng. Nghe nói hắn mới gia nhập quân đội hơn một tháng, giờ đã leo lên chức Bách hộ."
"Cái gì? Một tên tân binh mới nhập ngũ một tháng? Chẳng lẽ hắn đạp lên đầu người Khương ta mà thăng tiến? Các ngươi giờ đây ngay cả một tên tân binh cũng không đối phó nổi sao?"
Tiếng quát tháo khiến mấy tên tướng cúi gằm mặt, vội vàng xin tội: "Xin tướng quân bớt giận, lần sau mạt tướng nhất định sẽ đích thân chém đầu tên giặc đó!"
"Tiểu tử này có chút cổ quái, vẫn nên cẩn trọng là hơn." Hoàn Nhan Xương ánh mắt sắc lạnh: "Gửi một bức thư vào trong thành, tìm cơ hội trừ khử kẻ này, đừng để hắn làm chướng mắt ta!"
Tại một góc phố nhỏ trong thành.
Lạc Vũ giữ đúng lời hứa, làm cho cậu bé tên Dương một thanh đao gỗ. Vân gỗ trên cán đao được điêu khắc mô phỏng theo hình dáng của thanh đoản đao Phá Hiểu.
Lạc Vũ chỉ nhẹ vào chữ khắc trên cán đao: "Chữ này đọc là Dương, là tên của đệ. Hướng dương nhi sinh - Luôn hướng về phía mặt trời."
Bé trai bảy tám tuổi, đang độ tuổi mê mẩn đao kiếm, ôm thanh đao gỗ nhảy cẫng lên sung sướng. Ông lão họ Lý đứng bên cạnh rưng rưng nước mắt. Từ khi con trai tử trận, đây là lần đầu tiên ông thấy cháu mình vui vẻ đến thế.
"Không nhìn ra nha, tay nghề của Lạc Bách hộ cũng khéo léo đấy chứ." Tiêu Thiếu Du trêu chọc: "Khi nào làm cho ta một thanh?"
"Muốn thì tự đi mà làm!" Lạc Vũ chẳng hiểu Tiêu Thiếu Du bắt đầu thích đùa cợt với mình từ bao giờ. Tuy nhiên, ở bên cạnh y cũng thấy thoải mái hơn đôi chút, cảm giác như gặp lại đồng đội kiếp trước.
"Nói đi cũng phải nói lại, hai mũi tên hôm trước của ngươi bắn quá tuyệt. Một là vực dậy sĩ khí quân tâm; hai là đòi thêm được quân lương cho năm mươi người, quả là nhất tiễn hạ song điêu."
Tiêu Thiếu Du gác chân chữ ngũ, ngón tay gõ nhẹ mặt bàn: "Chớp mắt cái ngươi đã thành người nổi tiếng ở Vân Dương quan. Nhìn xem, bao nhiêu đồ ăn này, toàn là thơm lây từ ngươi cả."
Trên bàn không chỉ có hai bát canh dê của lão Lý, mà còn có dưa muối của bà Trương hàng xóm, rượu gạo của thím Vương đối diện... bày biện chật kín.
Lạc Vũ thành danh sau hai mũi tên, bách tính Vân Dương quan rất chất phác. Ngươi đánh đuổi ngoại địch tức là bảo vệ chúng ta, vậy chúng ta phải cảm tạ ngươi. Mấy ngày nay dân chúng trong ngõ hẻm thấy Lạc Vũ là xúm lại chào hỏi, người nhiệt tình còn dúi cho chút đồ ăn, khiến hắn cũng thấy ngại.
Lúc đó hắn đâu có nghĩ đến chuyện bảo vệ bách tính, thuần túy chỉ là muốn đòi thêm quân lương từ Khổng Hiền mà thôi.
"Khó khăn thật, hoàn toàn không có manh mối." Sắc mặt Tiêu Thiếu Du trầm xuống: "Ta đã đối chiếu nét chữ, các quan quân từ cấp Đô úy trở lên ở Vân Dương quan đều không khớp. Bức mật thư kia chắc chắn là kẻ thông địch nhờ người khác viết thay, không thể tra ra."
"Vậy là manh mối duy nhất đã đứt đoạn." Lạc Vũ bình tĩnh phân tích: "Khi quân Yên binh lâm thành hạ, ta có quan sát biểu cảm của ba vị chủ tướng. Khổng tướng quân chủ trương xuất chiến, lại tổn thất không ít nhân mạng, có thể loại trừ ông ấy. Phản ứng của Lý Thừa Khiếu và Quân Nghị cũng tương tự, không nhìn ra điều gì bất thường. Nhưng mấy hôm trước Lý Thừa Khiếu tìm ta, vô tình nhắc đến Ngô Lực Cách."
"Ngô Lực Cách? Chính là kẻ mà chúng ta lục soát được mật thư trên người hắn?" Ánh mắt Tiêu Thiếu Du chợt lạnh đi: "Lý Thừa Khiếu vô duyên vô cớ sao lại nhắc đến Ngô Lực Cách? Chẳng lẽ hắn đang thăm dò ngươi?"
"Tạm thời chưa chắc chắn. Có thể là buột miệng, cũng có thể hắn muốn xem ta có phát hiện ra mật thư hay không." Lạc Vũ nhíu mày: "Ít nhất nhìn từ hiện tại, hiềm nghi của hắn lớn hơn một chút."
"Chỉ dựa vào điểm này, chúng ta cũng không thể định tội hắn được." Tiêu Thiếu Du nhíu mày: "Theo ý ta, nếu không tra ra manh mối thì đành phải báo cáo cho Khổng tướng quân. Ít nhất quân thủ thành cũng phải chuẩn bị sớm, đề phòng quân Khương tập kích vào đêm giao thừa. Chỉ dựa vào binh mã dưới trướng hai ta thì không làm nên chuyện lớn được."
"Được, ta đồng ý." Lạc Vũ gật đầu, ánh mắt lơ đãng nhìn ra mặt phố, bỗng nhiên chân mày nhíu chặt lại.
Bốn ngàn đại quân Tây Khương hạ trại cách thành mười dặm. Quân trướng san sát như bàn cờ, đèn đuốc kéo dài như rồng lửa, kỵ binh tuần tiễu đi lại như mắc cửi, tạo nên khung cảnh túc sát lạnh lẽo.
Trong trướng trung quân, một nam tử trung niên vạm vỡ chắp tay sau lưng đứng nhìn bản đồ. Trên má phải hắn có một vết sẹo dài, dưới ánh nến chập chờn trông càng thêm dữ tợn.
Hoàn Nhan Xương - mãnh tướng Tây Khương hung danh hiển hách. Vết sẹo trên mặt nghe đồn là do một tên lính tốt chém trúng trong lần đầu hắn công phá Vân Dương quan. Kể từ đó, mỗi lần phá thành là một lần hắn ra lệnh tàn sát để trút cơn thịnh nộ.
Bách tính Vân Dương quan nghe đến tên hắn đều sợ như sợ cọp.
Một tên thiên tướng trong trướng cung kính hỏi: "Tướng quân, đại quân đã an doanh trát trại xong xuôi. Các loại khí cụ công thành, quân lương vật tư đều đã vận chuyển đến tiền tuyến. Chúng ta cũng đã phong tỏa mọi ngả đường phía Tây Vân Dương quan, đảm bảo địch quân không thể ra ngoài thám thính. Theo tình báo, trong thời gian ngắn sẽ không có viện binh đến Vân Dương quan. Ngày mai có bắt đầu công thành không?"
"Công thành? Tại sao phải công thành?"
Hoàn Nhan Xương cười nhạt: "Đã không có viện binh, nơi đó chỉ là một tòa cô thành. Vây hãm một hai tháng cũng chẳng sao. Hơn nữa, chúng ta chẳng phải còn có nội ứng sao, cổng thành Vân Dương quan sớm muộn gì cũng sẽ tự mở."
"Nam nhi thảo nguyên cung ngựa thành thạo, đều là những dũng sĩ bậc nhất, không nên phí mạng trong các trận công kiên."
Hoàn Nhan Xương cười lạnh: "Đợi lần này phá được Vân Dương quan, chúng ta phải cướp bóc một trận ra trò. Truyền lệnh cho ba quân: nửa tháng không tra đao vào vỏ!"
"Tạ ơn tướng quân!"
Các tướng lĩnh phấn khích tột độ. "Không tra đao vào vỏ" nghĩa là không còn quân luật ràng buộc, tha hồ chém giết, cướp bóc, hãm hiếp.
"Còn một việc nữa, kẻ hôm nay bắn chết Lại Nhi Hoa trên thành có phải tên là Lạc Vũ không? Cái tên này nghe rất quen."
Hoàn Nhan Xương nhíu mày: "Mấy hôm trước có hai đội bách hộ bị tiêu diệt toàn bộ ở Kê Minh trại và Hắc Câu trại, hình như cũng là do kẻ này làm?"
Hai mũi tên trên thành quá chuẩn xác, khiến Hoàn Nhan Xương cũng phải sững sờ, nên hắn đặc biệt lưu tâm đến cái tên này. Với hắn, đây là sự khiêu khích đối với quân uy Đại Khương.
"Khụ khụ, đúng vậy." Tên thiên tướng ngượng ngùng đáp: "Chúng ta đã mất hơn hai trăm huynh đệ dưới tay kẻ này, còn gãy mất hai tên Bách phu trưởng. Nghe nói hắn mới gia nhập quân đội hơn một tháng, giờ đã leo lên chức Bách hộ."
"Cái gì? Một tên tân binh mới nhập ngũ một tháng? Chẳng lẽ hắn đạp lên đầu người Khương ta mà thăng tiến? Các ngươi giờ đây ngay cả một tên tân binh cũng không đối phó nổi sao?"
Tiếng quát tháo khiến mấy tên tướng cúi gằm mặt, vội vàng xin tội: "Xin tướng quân bớt giận, lần sau mạt tướng nhất định sẽ đích thân chém đầu tên giặc đó!"
"Tiểu tử này có chút cổ quái, vẫn nên cẩn trọng là hơn." Hoàn Nhan Xương ánh mắt sắc lạnh: "Gửi một bức thư vào trong thành, tìm cơ hội trừ khử kẻ này, đừng để hắn làm chướng mắt ta!"
Tại một góc phố nhỏ trong thành.
Lạc Vũ giữ đúng lời hứa, làm cho cậu bé tên Dương một thanh đao gỗ. Vân gỗ trên cán đao được điêu khắc mô phỏng theo hình dáng của thanh đoản đao Phá Hiểu.
Lạc Vũ chỉ nhẹ vào chữ khắc trên cán đao: "Chữ này đọc là Dương, là tên của đệ. Hướng dương nhi sinh - Luôn hướng về phía mặt trời."
Bé trai bảy tám tuổi, đang độ tuổi mê mẩn đao kiếm, ôm thanh đao gỗ nhảy cẫng lên sung sướng. Ông lão họ Lý đứng bên cạnh rưng rưng nước mắt. Từ khi con trai tử trận, đây là lần đầu tiên ông thấy cháu mình vui vẻ đến thế.
"Không nhìn ra nha, tay nghề của Lạc Bách hộ cũng khéo léo đấy chứ." Tiêu Thiếu Du trêu chọc: "Khi nào làm cho ta một thanh?"
"Muốn thì tự đi mà làm!" Lạc Vũ chẳng hiểu Tiêu Thiếu Du bắt đầu thích đùa cợt với mình từ bao giờ. Tuy nhiên, ở bên cạnh y cũng thấy thoải mái hơn đôi chút, cảm giác như gặp lại đồng đội kiếp trước.
"Nói đi cũng phải nói lại, hai mũi tên hôm trước của ngươi bắn quá tuyệt. Một là vực dậy sĩ khí quân tâm; hai là đòi thêm được quân lương cho năm mươi người, quả là nhất tiễn hạ song điêu."
Tiêu Thiếu Du gác chân chữ ngũ, ngón tay gõ nhẹ mặt bàn: "Chớp mắt cái ngươi đã thành người nổi tiếng ở Vân Dương quan. Nhìn xem, bao nhiêu đồ ăn này, toàn là thơm lây từ ngươi cả."
Trên bàn không chỉ có hai bát canh dê của lão Lý, mà còn có dưa muối của bà Trương hàng xóm, rượu gạo của thím Vương đối diện... bày biện chật kín.
Lạc Vũ thành danh sau hai mũi tên, bách tính Vân Dương quan rất chất phác. Ngươi đánh đuổi ngoại địch tức là bảo vệ chúng ta, vậy chúng ta phải cảm tạ ngươi. Mấy ngày nay dân chúng trong ngõ hẻm thấy Lạc Vũ là xúm lại chào hỏi, người nhiệt tình còn dúi cho chút đồ ăn, khiến hắn cũng thấy ngại.
Lúc đó hắn đâu có nghĩ đến chuyện bảo vệ bách tính, thuần túy chỉ là muốn đòi thêm quân lương từ Khổng Hiền mà thôi.
"Khó khăn thật, hoàn toàn không có manh mối." Sắc mặt Tiêu Thiếu Du trầm xuống: "Ta đã đối chiếu nét chữ, các quan quân từ cấp Đô úy trở lên ở Vân Dương quan đều không khớp. Bức mật thư kia chắc chắn là kẻ thông địch nhờ người khác viết thay, không thể tra ra."
"Vậy là manh mối duy nhất đã đứt đoạn." Lạc Vũ bình tĩnh phân tích: "Khi quân Yên binh lâm thành hạ, ta có quan sát biểu cảm của ba vị chủ tướng. Khổng tướng quân chủ trương xuất chiến, lại tổn thất không ít nhân mạng, có thể loại trừ ông ấy. Phản ứng của Lý Thừa Khiếu và Quân Nghị cũng tương tự, không nhìn ra điều gì bất thường. Nhưng mấy hôm trước Lý Thừa Khiếu tìm ta, vô tình nhắc đến Ngô Lực Cách."
"Ngô Lực Cách? Chính là kẻ mà chúng ta lục soát được mật thư trên người hắn?" Ánh mắt Tiêu Thiếu Du chợt lạnh đi: "Lý Thừa Khiếu vô duyên vô cớ sao lại nhắc đến Ngô Lực Cách? Chẳng lẽ hắn đang thăm dò ngươi?"
"Tạm thời chưa chắc chắn. Có thể là buột miệng, cũng có thể hắn muốn xem ta có phát hiện ra mật thư hay không." Lạc Vũ nhíu mày: "Ít nhất nhìn từ hiện tại, hiềm nghi của hắn lớn hơn một chút."
"Chỉ dựa vào điểm này, chúng ta cũng không thể định tội hắn được." Tiêu Thiếu Du nhíu mày: "Theo ý ta, nếu không tra ra manh mối thì đành phải báo cáo cho Khổng tướng quân. Ít nhất quân thủ thành cũng phải chuẩn bị sớm, đề phòng quân Khương tập kích vào đêm giao thừa. Chỉ dựa vào binh mã dưới trướng hai ta thì không làm nên chuyện lớn được."
"Được, ta đồng ý." Lạc Vũ gật đầu, ánh mắt lơ đãng nhìn ra mặt phố, bỗng nhiên chân mày nhíu chặt lại.