Chương 48: Trong tuần lễ sau đó, mỗi lần đi qua hành lang Ngu Cốc Thu đều căng thẳng liếc ra ngoài cá»­a sổ. Chỉ cần thấy trong v�

Ngu Cốc Thu lập tức nhớ đến một đêm nào đó trước đây, khi cÃ́ nổi nóng cúp máy của anh, anh cÅ©ng kiên trì gọi lại từng cuộc, còn nói với cÃ́ rằng, đừng bận tâm, muốn cúp anh mấy lần cÅ©ng được.

Khi đó cÃ́ nghÄ©, làm sao cÃ́ nỡ được chứ, cúp một lần là đủ rồi. CÃ́ chÆ°a từng ngờ hÃ́m nay mình lại thá»±c sá»± cúp điện thoại của anh hết lần này đến lần khác. Rồi còn cố tình “tức giận” gá»­i thêm một tin nhắn nữa.

“Đã nói là gọi nhầm rồi, cứ gọi mãi là sao?”

Vì thế, điện thoại mới yên lặng lại.

Ngu Cốc Thu nắm chặt điện thoại, cúi đầu xuống.

Ứng dụng gọi xe vẫn hiển thị đang chờ, nÆ¡i cÃ́ đứng quá hẻo lánh lại còn mÆ°a, mãi chẳng thấy chiếc xe nào nhận chuyến.

CÃ́ mệt mỏi chờ đợi, bỗng trong tiếng mÆ°a nghe thấy có người gọi tên mình.

Trong khoảnh khắc ấy, cÃ́ ảo giác nghÄ© rằng đó là Thang Tuấn Niên đang gọi cÃ́.

“Ngu Cốc Thu!”

Đó khÃ́ng phải ảo giác, đúng là có người đang gọi, nhÆ°ng người gọi cÃ́ là Chu Thừa Ý.

Đối phÆ°Æ¡ng cÅ©ng khÃ́ng che Ã́, dầm mÆ°a băng qua ruộng tìm đến cÃ́, giày da và ống quần đều dính đầy bùn. Anh ta vốn tưởng mình đã đủ nhếch nhác rồi, nhÆ°ng khi nhìn thấy Ngu Cốc Thu, vẫn khÃ́ng khỏi kinh ngạc, so với cÃ́ thì đúng là anh chẳng thấm vào đâu.

“Chị lăn một vòng trong bùn à…?” Anh ta ngạc nhiên thốt lên.

Ngu Cốc Thu cũng kinh ngạc nhìn bộ dạng này của anh xuất hiện trước mặt mình:
“Anh chưa đi sao?”

“Chị nhÆ° vậy rồi mà em tá»± đi được chắc?” Chu Thừa Ý nhịn khÃ́ng được mà mỉa mai, “Trong mắt chị, em rốt cuộc là cái hình tượng gì vậy…”

Chu Thừa Ý vừa chạy vào hiên tránh mưa, vừa tiến đến cạnh Ngu Cốc Thu.

Ngu Cốc Thu lập tức né sang một chút, kéo giãn khoảng cách, sắc mặt chẳng tốt đẹp gì: “TÃ́i nhÆ° vậy thì làm sao?”

“Em… cảm thấy cảm xúc của chị hÆ¡i khÃ́ng đúng” Anh ta cau mày, “Dù sao thì em cÅ©ng khÃ́ng thể để chị một mình ở cái nÆ¡i hoang vắng thế này giữa đêm nhÆ° vậy Xảy ra chuyện nguy hiểm thì phải làm sao”

“Anh có thể đi rồi, tÃ́i gọi xe rồi”

“Chị gọi được chưa?”

“… Một lát nữa sẽ có.”

“Dù có gọi được thì với bộ dạng này chị cÅ©ng sẽ bị từ chối chở thÃ́i”

Ngu Cốc Thu yếu ớt đáp: “Thì cÅ©ng khÃ́ng liên quan đến anh”

“Em nói thật đấy, chị khÃ́ng cần phải ghét em đến thế chứ? Trước đó em cái gì cÅ©ng khÃ́ng biết, em cÅ©ng đâu làm gì. Chị trút giận lên em nhÆ° vậy… có phải hÆ¡i khÃ́ng cÃ́ng bằng khÃ́ng?”

“Anh lại còn nói với tÃ́i về cÃ́ng bằng ư?” Trên mặt Ngu Cốc Thu hiện lên vẻ mỉa mai. “Anh có được thứ vốn dÄ© phải là của tÃ́i, nhÆ° vậy đã đủ cÃ́ng bằng chÆ°a? Đủ để tÃ́i ghét anh chÆ°a?”

Chu Thừa Ý hừ một tiếng: “KhÃ́ng có người mẹ nhÆ° vậy chị mới may mắn đấy. Bà ấy thật sá»± cá»±c kỳ phiền… Lấy ví dụ dễ nhất, lúc em tốt nghiệp đi Ý chÆ¡i, bà ấy ngày nào cÅ©ng hỏi em chÆ¡i thế nào. Mà em nhận được tin nhắn của bà ấy lúc chín giờ tối, sau này mới nhận ra bên đó là ba giờ sáng! Em thật sá»± ngộp thở luÃ́n…”

Trên mặt Ngu Cốc Thu, vẻ giễu cợt càng đậm.

“Nếu nói vậy, tÃ́i cÅ©ng từng nhận được cuộc gọi của mẹ tÃ́i lúc ba giờ sáng. Bà ấy gọi để hỏi tÃ́i có liên lạc được với em trai khÃ́ng, vì nó khÃ́ng nghe điện thoại của bà ấy”

Sắc mặt Chu Thừa Ý trở nên lúng túng, chỉ từ một câu nói đơn giản ấy đã ngá»­i ra khÃ́ng ít thÃ́ng tin.

“Họ… đối xá»­ với chị khÃ́ng tốt sao?”

Ngu Cốc Thu nghÄ© một lúc rồi nói: “CÅ©ng khÃ́ng hẳn là khÃ́ng tốt. Giống như… anh có cố ý hành hạ đồ đạc trong nhà khÃ́ng? KhÃ́ng đúng khÃ́ng, anh chỉ sẽ dùng nó một cách bình thường thÃ́i”

Chu Thừa Ý lúc này chỉ còn lại sự câm lặng, trong đầu nhanh chóng lục lọi.

Anh ta khÃ́ng thể nghÄ© ra ai lại dùng đồ đạc trong nhà để ví với mối quan hệ giữa mình và cha mẹ, vậy mà Ngu Cốc Thu lại nói ra một cách bình thản nhÆ° thế.

“Dùng?” Anh ta lặp lại từ đó. “Dùng là ý gì?”

Ngu Cốc Thu bất đắc dÄ© liếc anh ta một cái, lười nói nhiều, giọng nhạt tênh: “Có lúc là cái muÃ́i, có lúc là cây chổi, có lúc là cái kéo… Anh nghÄ© vì sao tay nghề cắt tóc của tÃ́i lại giỏi thế? Từ nhỏ tÃ́i đã cắt tóc cho em trai rồi”

“Thì em cÅ©ng từng cắt tóc cho em gái mà.” Chu Thừa Ý nở nụ cười khổ. “Ban đầu tÃ́i muốn cắt cho nó kiểu giống Maruko, ai ngờ cắt thành đầu Tarou, bị nó với mẹ em mắng ná»­a tháng trời”

“Trong hai người, anh là anh trai à?”

“Đúng vậy!” Anh ta nhăn nhó, “Em chỉ ra đời sớm hÆ¡n nó có mấy giây thÃ́i! Lúc đó em đã nghÄ©, giá mà em có một người chị thì tốt biết mấy…”

Ngu Cốc Thu nhìn anh ta bằng ánh mắt lạnh lùng: “Vậy đây là lý do anh tò mò về tÃ́i?”

Chu Thừa Ý lại lắc đầu.

“Họ là họ, em là em. Một khi em đã biết chuyện, em khÃ́ng muốn giả vờ nhÆ° khÃ́ng thấy gì.”

“… Tự cho mình là đúng, nghĩ mình cao thượng lắm sao?”

Ngu Cốc Thu lạnh lùng ném ra một câu, cúi đầu nhìn lại lượt chờ trên ứng dụng gọi xe, vẫn chẳng có ai nhận chuyến, trời vẫn cứ mưa.

Chu Thừa Ý ướt sũng, bị lạnh đến mức hắt xì hai cái, cắt ngang dòng suy nghĩ của Ngu Cốc Thu.

CÃ́ nhét điện thoại vào túi, mệt mỏi đứng dậy, cúi xuống liếc anh ta một cái: “Anh còn khÃ́ng đứng lên à?”

Chu Thừa Ý ngơ ngác: “Gì cơ?”

“Đưa tÃ́i về chứ còn gì.” Ngu Cốc Thu cứng giọng. “Nói trước, xe của anh tÃ́i khÃ́ng chịu trách nhiệm dọn sạch bùn đâu”

“Vậy chị đứng dưới mÆ°a xối thêm một lúc đi, cho trÃ́i bớt bùn”

“Anh muốn hại tÃ́i sốt cao phải vào viện à?”

“Đó là nói đùa thÃ́i…”

Tiếng của hai người trộn lẫn vào màn mưa, càng lúc càng xa.

Ngu Cốc Thu vẫn rất ghét Chu Thừa Ý.

NhÆ°ng anh ta dường nhÆ° khá chậm cảm, tưởng lần trước cÃ́ ngầm cho phép anh ta đưa cÃ́ về nhà tức là cÃ́ đã thay đổi cái nhìn về anh ta. Anh ta xin cách liên lạc của cÃ́, bị từ chối rồi lại đến viện dưỡng lão thêm hai lần. Ngoài thăm Dung Chi Lan, anh ta còn để lại cho cÃ́ hai món đồ điện nhỏ trong phòng trá»±c.

Lần thứ nhất là một cái loa, lần thứ hai là bàn chải điện, nói là mẫu trÆ°ng bày khÃ́ng cần nữa do cá»­a hàng dọn kho, nhÆ°ng chức năng vẫn tốt, bỏ đi thì tiếc.

Tất nhiên Ngu Cốc Thu khÃ́ng nhận, chuyển cho DÆ°Æ¡ng Cầm và viện trưởng, khiến họ tưởng Chu Thừa Ý đang theo đuổi cÃ́, quả thật quá mức bối rối.

DÆ°Æ¡ng Cầm còn hỏi thăm tình trạng sức khỏe của cÃ́, cÃ́ trả lời thật rằng đến giờ vẫn chÆ°a phát tác.

“TÃ́i uống thuốc và tập luyện đúng giờ rồi, cÃ́ yên tâm” Ngu Cốc Thu dừng một chút. “Cảm Æ¡n cÃ́.”

“Bây giờ cÃ́ mà còn khách sáo, tÃ́i lại bắt đầu ghét cÃ́ đấy”

Ngu Cốc Thu làm một động tác kéo khóa miệng.

“Thế em cÃ́ có nói với viện trưởng chÆ°a? Có cần nói khÃ́ng?”

“TÃ́i nói rồi. Bà ấy bảo sau này sẽ cố gắng khÃ́ng sắp tÃ́i trá»±c đêm nữa”

“Thế thì tốt quá rồi!” DÆ°Æ¡ng Cầm định nói lại thÃ́i, do dá»± một lúc mới bảo: “Vậy… cÃ́ thật sá»± khÃ́ng định nói cho Thang Tuấn Niên biết à? Chắc là cÃ́ vẫn còn nhớ anh ấy đúng khÃ́ng? Còn cái tên Chu Thừa Ý kia tặng quà, cÃ́ chẳng thèm ngó đến”

Ngu Cốc Thu vừa buồn cười vừa bất lá»±c, lại nhấn mạnh: “Chu Thừa Ý khÃ́ng phải đang theo đuổi tÃ́i!”

“Thế anh ta siêng năng chạy tới chạy lui làm gì?”

“Chắc vì tÃ́i chăm sóc Dung Chi Lan tÆ°Æ¡ng đối nhiều thÃ́i” Ngu Cốc Thu tìm cớ qua loa.

“Vậy thì tÃ́i tò mò một chuyện” DÆ°Æ¡ng Cầm nghiêm túc nói, “CÃ́ khÃ́ng định liên lạc lại với Thang Tuấn Niên, cÅ©ng khÃ́ng định yêu đương với bất kỳ ai nữa sao?”

“Chắc vậy. Con người ta đâu phải cứ yêu đương mới sống nổi”

“… Thật tốt quá. Người nhà cÃ́ khÃ́ng giục cÃ́ kết hÃ́n à?”

Ngu Cốc Thu lắc đầu: “Dù sao em trai tÃ́i cÅ©ng đã đính hÃ́n rồi”

“Ôi, nhà tÃ́i chỉ có mỗi mình tÃ́i, chẳng có ai đỡ đạn giúp” DÆ°Æ¡ng Cầm trợn mắt, “Sắp Tết rồi đấy, bạn bè, bạn học kết hÃ́n nhiều lắm, mẹ tÃ́i cứ lải nhải bảo tÃ́i phải học theo họ.”

Ngu Cốc Thu sững lại, lúc này mới nhớ ra mấy ngày trước cÃ́ cÅ©ng nhận được một thiệp mời kết hÃ́n, là bạn cùng bàn thời cấp ba gá»­i đến.

Anh ấy bảo cÃ́ nhất định phải đến dá»±. Ngu Cốc Thu gá»­i trước một bao lì xì xin lỗi, nói mình đột ngột có việc. Bạn cùng bàn lập tức gọi điện tới, ho khan nói: “TÃ́i đặt lịch cho cậu trước mấy tháng rồi, cậu thật sá»± khÃ́ng nể mặt tÃ́i à!”

Ngu Cốc Thu bực bội: “Làm gì có mấy tháng?”

“Là lần hội họp Quốc khánh đó, tÃ́i nói rõ ràng rồi mà!” Anh ấy gào lên, “Cậu chẳng để tâm gì cả!”

Ngu Cốc Thu cố gắng lục lọi trong trí nhớ, lúc ấy toàn bộ sá»± chú ý của cÃ́ đều bị tin tức về Thang Tuấn Niên chiếm hết, những chuyện khác lọt qua tai là quên sạch.

CÃ́ chột dạ, khÃ́ng chắc chắn nói: “Thật sao… vậy để tÃ́i xem lại… Nếu đến được tÃ́i sẽ đến”

“Đám cưới tổ chức ở Kinh Kỳ, cậu cứ coi nhÆ° đến ăn bữa cÆ¡m” Bạn cùng bàn khuyên, “Người khác khÃ́ng nói, quan trọng nhất là cậu là bạn cùng bàn của tÃ́i, đến lúc đó tÃ́i muốn cậu giúp tÃ́i đọc lời chúc. Phải nói thật, cậu đúng là đại cÃ́ng thần! Nếu khÃ́ng phải hÃ́m Giáng sinh cậu chịu đổi phiên trá»±c nhật với tÃ́i, chắc tÃ́i chẳng hẹn được cÃ́ ấy, mà cÅ©ng chẳng có chuyện sau này đâu”

CÃ́ dâu chính là “nữ thần thời cấp ba” sao? Ngu Cốc Thu lúc này mới giật mình nhận ra.

Nói cÃ́ng bằng thì tuy cÃ́ và bạn cùng bàn đã nhiều năm khÃ́ng liên lạc, nhÆ°ng quan hệ năm ấy thật sá»± rất tốt. Ngồi gần nhau, đÃ́i khi chép bài hộ nhau, che chắn giúp nhau, dần dần thành bạn thân trong lớp, từng có tin đồn nói họ đang quen nhau.

NhÆ°ng sau đó mỗi người lên đại học, cÃ́ ở lại Nguyên Kỳ, anh ấy ra ngoài tỉnh, hai người xa dần, khÃ́ng hề xảy ra mâu thuẫn gì, chỉ là nhạt đi nhÆ° vậy. Đến mức cÃ́ thậm chí khÃ́ng biết anh ấy trở về từ khi nào.

Tình bạn trở nên thân thiết vì khoảng cách gần, và cÅ©ng sẽ vì khoảng cách xa mà nhạt dần, dường nhÆ° đó là chuyện rất tá»± nhiên. Cả hai đều khÃ́ng trách móc đối phÆ°Æ¡ng, nhÆ°ng lại nhÆ° thể quay về thời chia sẻ chung một bàn học năm ấy, cậu ấy đưa cho cÃ́ ná»­a tờ đề tiếng Anh, hỏi cÃ́ đáp án bài điền vào chỗ trống để giúp một tay. Chỉ là mười năm sau, đáp án bài điền chỗ trống đã trở thành lời chúc trong lễ cưới.

Ngu Cốc Thu hơi thấy ngẩn ngơ, đổi lại nói đồng ý với anh.

CÃ́ hoàn hồn, quay sang hỏi DÆ°Æ¡ng Cầm: “CÃ́ từng giúp người ta làm lời chúc trong đám cưới chÆ°a, phải viết khoảng mấy trăm chữ thì hợp?”

“CÃ́ phải chúc cho ai?”

“Bạn cùng bàn hồi cấp ba của tÃ́i”

“Ồ, nghe cách cÃ́ nói thì chắc quan hệ bây giờ bình thường thÃ́i” CÃ́ ấy nghÄ© một lát, “Thế thì kiểm soát trong một đến hai phút là được. Bên kia chắc chắn còn mời nhiều người khác phát biểu nữa”

Ngu Cốc Thu gật đầu, như đã hiểu ra.

Đám cưới của bạn cùng bàn được định vào tuần trước đêm Giao thừa, nói là coi theo hoàng lịch, hÃ́m ấy là ngày đẹp để cưới gả. HÃ́m đó Ngu Cốc Thu vẫn còn ca trá»±c, trước khi lên đường đến nhà hàng thậm chí còn đang dọn chất nÃ́n. CÃ́ khÃ́ng chắc trên người mình có còn mùi khÃ́ng, mà lại chẳng mang nước hoa theo, DÆ°Æ¡ng Cầm hÃ́m nay khÃ́ng có mặt, đành mượn lọ Lục Thần của bà cụ xịt lên người. Trong nháy mắt tỉnh táo hẳn, át hết mọi mùi khác.

CÃ́ hoàn toàn khÃ́ng còn bộ dáng chuẩn bị kỹ càng nhÆ° lần đầu đi họp lớp. Có lẽ vì trong lòng cÃ́ biết rõ người mà mình chờ mong sẽ khÃ́ng xuất hiện, khÃ́ng còn người để để tâm, cÃ́ cÅ©ng chẳng còn căng thẳng. CÃ́ cởi bộ đồng phục, thay bằng đồ thường ngày, lớp trang điểm cÅ©ng chỉ dặm sÆ¡, rồi mang mùi Lục Thần nhảy lên xe buýt.

CÃ́ cứ tưởng mình tính toán thời gian rất chuẩn, nhÆ°ng khÃ́ng ngờ giữa đường lại có hai chiếc xe đâm đuÃ́i nhau, giao thÃ́ng tắc nghẽn. CÃ́ vội xuống xe chạy một đoạn để vòng qua đoạn kẹt xe rồi mới bắt taxi. Chạy đến đổ mồ hÃ́i đầy đầu, thêm lần này lần khác, cuối cùng cÃ́ trở thành người vào muộn nhất, chỉ còn may mắn là khÃ́ng muộn hÆ¡n cÃ́ dâu chú rể.

CÃ́ chột dạ nộp tiền mừng ở cá»­a, rồi tìm đến đúng bàn mình được sắp xếp.

Toàn là bạn cấp ba, chính là nhóm họp mặt Quốc khánh lần trước. Ngu Cốc Thu gật đầu chào họ rồi ngồi xuống. Khi ánh mắt cÃ́ chạm vào người ngồi bên trái, đối phÆ°Æ¡ng hÆ¡i ngượng ngùng cúi đầu. Ngu Cốc Thu nhìn kỹ, hóa ra là TrÆ°Æ¡ng Mãnh, người lần trước còn cố tình tới xin cÃ́ dịch vụ massage thanh lọc.

Ngu Cốc Thu cố nhịn ý muốn trợn trừng mắt với anh ta, giả vờ nhÆ° khÃ́ng thấy. Lúc ngồi xuống, cÃ́ phát hiện trước mặt mình vẫn còn một chỗ trống.

Vậy mà còn có người đến muộn hÆ¡n cả cÃ́.

Có người đến sau làm “đệm lÆ°ng”, lÆ°ng Ngu Cốc Thu cÅ©ng thẳng hÆ¡n khÃ́ng ít, trong lòng còn hÆ¡i tò mò xem là ai. CÃ́ đưa mắt nhìn một vòng, lần họp lớp trước mọi người đều đã tới, vậy còn thiếu ai?

Trên bàn đặt sẵn danh sách khách mời của bàn này, Ngu Cốc Thu đưa tay lấy lên xem.

Khi mắt cÃ́ quét lần lượt từng cái tên, bên cạnh chợt vang lên tiếng xÃ́n xao khác thường.

“Là cậu ấy sao?”

“Cậu ấy thật sự đến rồi à?!”

“Tin đồn hóa ra là giả? Cậu ấy thế này chẳng phải nhìn thấy được sao?”

Nghe những lời bàn tán ấy, Ngu Cốc Thu dường như cảm nhận được gì đó, khẽ ngẩng đầu.

Trước cửa bày đầy hoa tươi được khách mang đến, có người bước qua thảm đỏ, hiện ra giữa bóng hoa đổ xuống.

Cành ngang che trăng, hoa quấn gió bay, vậy mà khÃ́ng một ai có lòng thưởng hoa, đều chỉ chăm chú nhìn người giữa rừng hoa đó.

Có lẽ vì một nguyên nhân nào đó, anh đi rất chậm, nhÆ°ng trong tay khÃ́ng cầm gậy dẫn đường, cÅ©ng khÃ́ng đeo kính đen, hai tay trống khÃ́ng, trong mắt ánh sáng lay láng.

Ngu Cốc Thu sững sờ, ngón tay vẫn còn chỉ vào cái tên cuối cùng trên danh sách khách mời của bàn – Thang Tuấn Niên.

HÆ°Æ¡ng áo bóng người, khách khứa đÃ́ng nhÆ° mây, giữa muÃ́n ánh nhìn chéo qua, bốn mắt họ lại chạm nhau.