Chương 18

 

Tùng Lộ

Năm ấy, Tùng Lộ mười sáu tuổi, đã có thể một mình đứng sổ sách cho Bố Y phường ở thành đông.

Nàng không còn là tiểu nha đầu cúi đầu lặng lẽ trong bếp năm nào nữa, nhưng thói quen vẫn không đổi gặp ta vẫn luôn gọi một tiếng “nương” thật nhẹ.

Có hôm nàng ôm sổ sách tới trước thư phòng, do dự hồi lâu mới hỏi:

“Nương… người chưa từng hối hận sao?”

Ta đang pha trà, không ngẩng đầu: “Hối hận việc gì?”

“Nhận con.”

Ta bật cười.

“Con có phải là thứ ta nhặt về cho vui đâu.”

Tùng Lộ im lặng một lúc, rồi cúi đầu cười.

“Con nghe Lạc di nương nói… nếu không có người, con đã sớm chết đói ở Tôn gia rồi.”

Ta đặt chén trà xuống.

“Con sống đến hôm nay, không phải nhờ ai ban ơn cả. Là do con tự mình đi được đến đây.”

Nàng khựng lại.

Ta nhìn nàng: “Tùng Lộ, con không cần làm ‘nghĩa nữ tốt nhất’. Con chỉ cần làm người sống được đời mình là đủ.”

Hôm đó, Tùng Lộ đứng rất lâu ngoài hành lang.

Không ai biết nàng nghĩ gì.

Chỉ biết từ ngày ấy, nàng không còn chỉ gọi ta là “nương”.

Mà bắt đầu gọi thêm một tiếng khác:

“Đông gia.”

Lạc Hoa và Vi Vũ

Hai người vốn là cung nữ xuất thân từ trong cung, tính tình khác nhau nhưng lại hợp nhau đến lạ.

Lạc Hoa nóng nảy, thích tranh đúng sai.

Vi Vũ trầm hơn, giỏi nhìn người, cũng giỏi… tính đường lui.

Có một lần, tửu lâu mới mở, có kẻ say rượu gây sự, nói năng nhục mạ nữ tử trong tiệm.

hằng nguyễn

Lạc Hoa định xông ra, Vi Vũ kéo lại:

“Muội đánh hắn xong, hắn quay lại kiện thì sao?”

“Vậy để hắn chửi à?”

Vi Vũ cười nhẹ: “Không. Để hắn tự nuốt lại.”

Không lâu sau, người kia bị tra ra thiếu nợ, sòng bạc truy đuổi, quỳ ngay trước cửa tửu lâu xin tha.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDDcom -

Lạc Hoa đứng nhìn, há hốc miệng:

“Ngươi làm kiểu gì vậy?”

Vi Vũ chỉ nhún vai:

“Ta chỉ nhắc chủ nợ hắn thôi.”

Từ đó, Lạc Hoa bắt đầu không còn thích dùng nắm đấm trước nữa.

Còn Vi Vũ thì học thêm một thói quen xấu của Lạc Hoa—mỗi lần đàm phán xong đều nói một câu:

“Không phục thì đánh.”

Tiểu Thúy vốn tưởng đời mình chỉ làm nha hoàn, không ngờ cuối cùng lại thành người quản sổ lớn nhất Trần phủ.

Một hôm, nàng ôm sổ sách chạy tới:

“Đông gia! Chúng ta lời thêm ba trăm lượng!”

Ta hỏi: “Làm gì mà lời?”

Nàng nghiêm túc:

“Ta giảm giá trà rượu buổi trưa, nhưng tăng giá… ghế ngồi gần cửa sổ.”

Ta: “……”

Sau này, tửu lâu có thêm một quy định kỳ lạ: muốn ngồi gần cửa sổ phải đặt trước ba ngày.

Người ngoài đều nói Trần phủ làm ăn giỏi, chỉ có ta biết

Tiểu Thúy không phải làm ăn giỏi.

Mà là rất biết… kiếm tiền.

 

Về một người đã chết

Có một năm tiết thanh minh, Tùng Lộ hỏi ta:

“Nương, người có đi viếng mộ Kỳ Cẩn không?”

Ta im lặng rất lâu.

Rồi lắc đầu.

“Không cần.”

Nàng ngạc nhiên: “Nhưng hắn từng…”

Ta cắt lời:

“Hắn từng sống trong Kỳ phủ. Nhưng người nên nhớ, ta không còn thuộc Kỳ phủ nữa.”

Ta đặt chén trà xuống, nhìn ra sân nơi gió thổi qua cành mai.

“Người chết rồi thì nên dừng lại ở đó.”

“Còn ta… phải sống tiếp.”