Chương 27: Thà làm Bách phu trưởng

Trương Lỗ ngã xuống trong nỗi tuyệt vọng cùng cực, đến chết hắn cũng không hiểu nổi tại sao mình lại bỏ mạng dưới tay Tiêu Thiếu Du.

Cảnh tượng này cũng nằm ngoài dự liệu của Lạc Vũ. Hắn khẽ siết chặt thanh chủy thủ trong tay, toàn thân căng cứng, sẵn sàng ứng phó với bất kỳ biến cố nào ập đến.

Một bầu không khí quỷ dị bao trùm khắp quân doanh, ánh lửa bập bùng soi rọi hai gương mặt trẻ tuổi.

Bốn mắt nhìn nhau. Một người cầm đao, một kẻ thủ dao.

Tiêu Thiếu Du thản nhiên lau đi vệt máu trên lưỡi đao, giọng bình thản: "Ngươi không muốn hỏi tại sao ta giết hắn sao?"

"Vì hắn chĩa mũi kiếm vào ngươi?"

Câu trả lời của Lạc Vũ suýt chút nữa làm Tiêu Thiếu Du sặc. Y trừng mắt nhìn hắn: "Không ai hiểu rõ hắn hơn ta. Trương Lỗ và gã đệ đệ kia của hắn đều là cá mè một lứa. Ngày thường, chuyện tham ô quân lương, cắt xén lương thảo bọn chúng làm không ít. Lúc xung phong hãm trận thì rụt cổ trốn sau, nhưng khi vơ vét bạc tiền thì nhanh hơn bất cứ ai. Biên quân Đại Càn ta chướng khí mù mịt cũng chính vì những kẻ như thế! Hắn đáng chết!"

Lạc Vũ khẽ nhướng mày: "Nếu hắn là kẻ như vậy, tại sao lúc trước ngươi còn nói cho hắn biết chuyện ta giết Trương Quý?"

Khóe miệng Tiêu Thiếu Du nhếch lên một nụ cười đầy thâm ý: "Nếu ta nói rằng, ta vốn đã biết Trương Quý là tộc đệ của hắn, và chuyện ngươi giết Trương Quý là do ta cố tình tiết lộ... Ngươi sẽ nghĩ thế nào?"

Sắc mặt Lạc Vũ dần trở nên lạnh lẽo: "Tại sao?"

Tiêu Thiếu Du đáp: "Chính vì ta cố tình nói ra chuyện của Trương Quý, nên dựa trên sự hiểu biết của ta về Trương Lỗ, hắn chắc chắn sẽ ép ngươi dẫn quân cô độc tử thủ tại Hắc Câu Trại, đẩy ngươi vào con đường chết. Con người ta ấy mà, khi bị dồn vào tuyệt cảnh mới chịu bộc lộ bản lĩnh thực sự. Trận chiến này coi như là bài thử thách ta dành cho ngươi. Có tài làm tướng hay chỉ là kẻ gặp may mắn, đánh xong một trận là nhìn ra ngay. May thay, ngươi đã thắng. Ta không nhìn lầm người."

Lạc Vũ lặng thinh không đáp, ánh mắt lạnh băng vẫn găm chặt vào người Tiêu Thiếu Du.

Tiêu Thiếu Du tiếp lời: "Thật ra, chuyện tối nay Trương Lỗ bắt giữ mấy nữ tử kia ta cũng biết rõ. Ta vẫn luôn tò mò xem ngươi sẽ phản ứng ra sao. Là rụt đầu rụt cổ như một kẻ hèn nhát, mặc kệ nữ tử bị làm nhục; hay là như một gã võ biền vô não, vung đao giết người bất chấp hậu quả. Điều khiến ta bất ngờ là ngươi chọn dùng trí trước, lừa được vệ binh của Trương Lỗ rời đi; sau đó lại dùng thủ đoạn tàn độc để dọa vỡ mật hắn. Thủ đoạn đủ tàn nhẫn, đầu óc đủ thông minh. Ta rất thích."

Ánh mắt Tiêu Thiếu Du nhìn Lạc Vũ ngày càng thêm phần tán thưởng.

"Đang yên đang lành, tại sao ngươi phải thử thách ta?" Lạc Vũ vô cùng khó hiểu: "Ta có tài cán hay không, có biết cầm quân hay không, phẩm hạnh thế nào dường như chẳng liên quan gì đến ngươi cả?"

"Bởi vì ta vẫn luôn tìm kiếm một trợ thủ đắc lực như ngươi!" Gương mặt vốn luôn điềm tĩnh như gió thoảng mây bay của Tiêu Thiếu Du bỗng trở nên nghiêm nghị. Y hỏi:

"Ta nghe nói ngươi trước kia là người có chữ nghĩa, là công tử ở nội địa Khuyết Châu, gia cảnh khá giả. Tại sao lại chọn tòng quân nhập ngũ? Con đường sa trường này khó đi hơn đường khoa cử gấp vạn lần, sơ sẩy một chút là đầu rơi máu chảy. 'Muốn mua hoa quế cùng uống rượu, rốt cuộc chẳng giống, thiếu niên du', ngươi lẽ ra phải là một thiếu niên lang ý khí phong phát mới đúng."

Đây là lần thứ ba trong tối nay Lạc Vũ hỏi "Tại sao". Lần đầu hỏi vì sao giết Trương Lỗ, lần hai hỏi vì sao thử thách mình, và lần này Tiêu Thiếu Du hỏi ngược lại hắn vì sao tòng quân.

Bởi vì hắn có quá nhiều sự tò mò về con người Tiêu Thiếu Du này.

"Đọc sách thì có ích gì? Bụng đầy kinh luân, học rộng năm xe thì đã sao?" Cảm xúc của Tiêu Thiếu Du thoáng chút trầm xuống, nắm tay y siết chặt: "Ta cũng giống như ngươi, là người Khuyết Châu, gia đình làm nghề buôn lương thực, gia sản cũng khá. Từ nhỏ phụ mẫu đã mời thầy dạy ta đọc sách biết chữ, cơm áo không lo, sống cuộc đời mà bao nhiêu bá tánh bình dân mơ ước cũng không được. Nhưng ba năm trước, kỵ binh Khương tộc tràn vào biên giới, Khuyết Châu chìm trong biển lửa, chúng giết sạch cả nhà ta! Cái gọi là cuộc sống tươi đẹp ấy, chỉ trong chớp mắt đã tan thành mây khói."

"Khi lưỡi đao cong vút của giặc giơ lên, thi thơ ca phú có cứu được mạng người không? Thiên hạ đại loạn, bảy nước tranh hùng, mạng chúng sinh như rơm rác, cái ý khí thư sinh có định nổi thiên hạ không? Không! Tận mắt nhìn cha mẹ chết thảm dưới đao quân Khương, ta mới biết đọc sách là vô dụng!"

"Thế nên ta chọn đầu quân, ta muốn giết giặc! Báo thù cho phụ mẫu! Nhưng khi thực sự vào quân doanh, ta mới phát hiện biên quân Đại Càn đã thối nát đến tận xương tủy. Muốn dựa vào đội quân yếu nhược này để báo thù hoàn toàn là chuyện viển vông! Chỉ còn cách tự mình leo lên từng bước, thay đổi nó, rèn giũa ra một đội quân thép!"

Tiêu Thiếu Du ngẩng đầu lên, ánh mắt sắc lạnh như băng: "Ta sẽ trở thành vị tướng quân trẻ tuổi nhất! Đi theo ta, ngươi sẽ là thuộc hạ đắc lực nhất của ta! Ngày sau quan cao lộc hậu, vinh hoa phú quý, ngươi muốn gì có đó! Thế nào?"

Lạc Vũ đã hiểu rõ nguồn cơn. Tên này muốn giết sạch giặc Khương để báo thù cho cha mẹ, nhưng một cây làm chẳng nên non, nên muốn tìm vài tâm phúc để cùng gây dựng đại nghiệp.

"Suy nghĩ kỹ chưa?"

"Không được." Lạc Vũ lạnh lùng lắc đầu: "Ta thừa nhận, ta đồng cảm với quá khứ của ngươi, ngươi cũng thực sự có năng lực, có bản lĩnh. Nhưng muốn ta làm thuộc hạ của ngươi, ha ha... Ngươi không xứng!"

Ba chữ này chói tai vô cùng, nhưng Tiêu Thiếu Du không hề nổi giận, chỉ bình tĩnh hỏi: "Tại sao?"

"Dù là thăm dò hay thử thách, ngươi cũng chỉ vì bản thân mình mà thôi." Giọng Lạc Vũ càng thêm lạnh lẽo: "Ngươi có từng nghĩ, trận chiến ở Hắc Câu Trại nếu thua, sẽ có bao nhiêu binh sĩ vô tội phải bỏ mạng? Kể cả tối nay, nếu xảy ra sơ suất để Trương Lỗ thực hiện được ý đồ, thì mấy dân nữ kia chẳng phải chịu nhục oan uổng sao? Trong mắt ngươi, tất cả mọi người đều là quân cờ! Ngươi dùng người khác làm quân cờ ta không quản được, nhưng ngươi không nên coi ta cũng là quân cờ. Ích kỷ tư lợi!"

"Đúng vậy, ta ích kỷ. Nhưng không xả bỏ thì làm sao có đắc được?" Tiêu Thiếu Du đáp lời, giọng đanh thép: "Thiên hạ đại loạn, chiến hỏa liên miên, mạng người như cỏ rác, mỗi ngày số lượng biên quân và dân tị nạn chết đi nhiều không đếm xuể. Tận đáy lòng, ta không hề muốn nhìn thấy người vô tội chết thảm. Từ nhỏ cha đã dạy ta 'Nhân chi sơ, tính bản thiện'. Nhưng ba năm trong quân ngũ đã dạy ta một đạo lý: Không có thực lực tuyệt đối, thì không xứng nhắc đến hai chữ 'lương thiện'! Hoặc là biến kẻ khác thành quân cờ, hoặc là trở thành quân cờ của kẻ khác. Đổi lại là ngươi, ngươi chọn thế nào?"

"Chưa biết chừng." Lạc Vũ nhàn nhạt đáp.

"Mạnh được yếu thua, quy luật muôn đời." Tiêu Thiếu Du cũng chẳng buồn tức giận, y lười biếng dựa lưng vào ghế, giọng điệu trở nên cợt nhả: "Trương Lỗ là do ta giết, tự ý giết Bách hộ là trọng tội chết. Nếu ngươi không phải là thuộc hạ của ta, chuyện này chẳng phải sẽ lộ ra ngoài sao? Ta có nên giết người diệt khẩu không nhỉ? Ta biết võ công ngươi không tồi, nhưng ngươi chỉ bắt được thân vệ của Trương Lỗ, còn tám tên thân vệ của ta hiện đang mai phục ngay bên ngoài trướng. Bọn họ đều là lão binh dày dạn kinh nghiệm sa trường, cộng thêm cả ta nữa. Chín đánh một, ngươi có bao nhiêu phần thắng?"

Tiêu Thiếu Du nở nụ cười, y cho Lạc Vũ hai con đường: Hoặc là chết, hoặc là trở thành thuộc hạ của y.

Lạc Vũ ngẩn người, cách chiêu mộ nhân tài kiểu này lần đầu tiên hắn mới thấy.

"Vậy sao? Ngươi tự tin có thể bắt được ta đến thế à?" Khóe miệng Lạc Vũ bỗng nhếch lên: "Nếu ta nói, ta đã sớm đoán ra là ngươi đứng sau giật dây mọi chuyện, ngươi có tin không?"

"Không thể nào, ta làm việc kín kẽ, chưa từng để lộ chút sơ hở nào."

"Ha ha, không tin thì ngươi cứ thử gọi thân vệ của mình xem, xem bọn họ còn ở đó không?"

Vẻ mặt tự tin của Lạc Vũ khiến Tiêu Thiếu Du thoáng chút bất an, y nhíu mày quát nhẹ: "Người đâu!"

Không một ai đáp lời.

"Sao có thể như vậy được!"