Chương 8: Tính toán trong đêm

 

Trong phòng lặng ngắt như tờ.

 

Nếu không phải dư âm câu hỏi của Hoắc Lệnh Nghi còn vương lại, e rằng người ngoài sẽ ngỡ nơi đây vốn chưa từng có ai cất tiếng.

 

Hứa thị dường như không ngờ nữ nhi lại hỏi như vậy, gương mặt nhu hòa thoáng hiện vẻ sững sờ. Bà khẽ hé môi định nói gì đó, nhưng khi bắt gặp thần sắc của Hoắc Lệnh Nghi, lời đến bên môi lại lặng lẽ nuốt xuống. Phải một lúc lâu sau, bà mới nắm lấy tay nàng, khẽ thở dài một tiếng.

 

“Sao con lại đột nhiên hỏi như vậy?”

 

Giọng nói của bà mang theo vài phần bất lực, nhưng lại tuyệt nhiên không đề cập đến chuyện oán hay không oán.

 

Dứt lời, bà cũng không nói thêm gì nữa, tay vẫn nắm chặt tay Hoắc Lệnh Nghi, ánh mắt lặng lẽ hướng ra bầu trời đêm ngoài khung cửa gỗ khép hờ. Bên ngoài tinh tú lấp lánh, xen lẫn ánh đèn lồng trong vườn, tỏa ra một tầng sáng trắng mờ ảo giữa màn đêm sâu thẳm.

 

Bà có oán hận hay không?

 

Tự nhiên là có.

 

Năm ấy, khi bà xuất giá gả cho Hoắc An Bắc, ông vẫn chỉ là một vị tướng quân tứ phẩm, còn bà là đích nữ của phủ Anh Quốc Công, thân phận cao quý. Khi đó bà chưa đến tuổi cập kê, vậy mà người đến cầu thân đã nối tiếp không dứt, gần như dẫm kín bậc thềm.

 

Người đời thường nói, nữ tử xuất giá phải gả vào cao môn đại hộ.

 

Thế nhưng, bà chưa từng hối hận vì đã gả cho Hoắc An Bắc.

 

Hoắc gia nhân khẩu đơn bạc, không vướng chuyện thị phi nơi nội trạch, Hoắc An Bắc lại là người biết thương thê tử. Dẫu sau khi thành thân, hai người thường xa cách nhiều hơn sum họp, nhưng tình cảm vẫn hòa hợp, cầm sắt tương hòa, ngay cả vị bà mẫu bên trên cũng từng ôn hòa, dễ tính.

 

Chỉ là từ sau khi phụ thân bà qua đời, Quốc công phủ dần suy vi, lại thêm Hoắc An Bắc nhờ công phò tá, được Thiên tử sắc phong làm dị tính vương, mọi chuyện cũng theo đó mà âm thầm đổi khác.

 

Vị bà mẫu vốn ôn hòa năm xưa dần đổi sắc. Khi phu quân có mặt trong phủ thì còn nể nang đôi phần, nhưng hễ ông vắng nhà, bà liền bóng gió trách móc việc bà không sinh được nam đinh. Về sau, lại nhân lúc phu quân đang chinh chiến bên ngoài mà tự ý đưa Lâm thị vào cửa.

 

Bao năm qua, tình cảm giữa bà và Hoắc An Bắc tuy chưa từng phai nhạt.

 

Nhưng khi đã có thêm một người xen vào, làm sao còn có thể vẹn nguyên như thuở ban đầu.

 

Chỉ là năm tháng trôi qua, bao nhiêu oán hận chất chồng khi xưa, rốt cuộc cũng dần bị bào mòn, chẳng còn lại bao nhiêu.

 

Nghĩ đến đây, Hứa thị khẽ thở dài. Bà thu lại ánh mắt, nhìn về phía gương mặt tươi tắn của Hoắc Lệnh Nghi, bàn tay nhẹ nhàng vuốt lên mái tóc nàng. Mãi một lúc lâu sau, bà mới chậm rãi lên tiếng: “Bà là bề trên, dẫu có chỗ chưa thỏa đáng, phận làm con cháu như chúng ta cũng chỉ có thể kính trọng mà thuận theo. Huống hồ, bà cũng chưa từng làm điều gì quá đáng.”

 

Ngoại trừ chuyện của Lâm thị.

 

Bao năm qua, tổ mẫu quả thực chưa từng làm điều gì vượt quá chừng mực. Hơn nữa, dẫu không ưa tức phụ, nhưng tình thương bà dành cho Yến Yến và Lệnh Quân lại là thật lòng.

 

Hoắc Lệnh Nghi nghe vậy, khẽ chau mày, giọng nói cũng hạ thấp: “Nếu không phải vì tổ mẫu, Lâm thị…”

 

“Yến Yến ngốc…”

 

Hứa thị vẫn giữ nụ cười nhàn nhạt, đưa tay khẽ chạm lên trán Hoắc Lệnh Nghi, giọng nói dịu dàng: “Không có Lâm thị thì cũng sẽ có người khác. Chỉ là Lâm thị vừa hay lại có chút quan hệ thân thích với tổ mẫu con mà thôi.”

 

Bà thoáng dừng lại, rồi chậm rãi nói tiếp: “Hơn nữa, tính tình Lâm thị cũng không tệ. Bao năm qua, mọi việc trong phủ đều được bà ta lo liệu chu toàn, giúp phụ vương con không phải bận tâm chuyện nội viện. Chỉ riêng điểm này, ta cũng nên ghi nhận.”

 

Nói đến đây, bên ngoài chợt vang lên giọng của Tri Thu, bà liền không nói thêm gì nữa.

 

Đợi Hoắc Lệnh Nghi dùng xong bát canh, thì trời cũng đã về khuya.

 

Hứa thị dặn nàng trở về phòng nghỉ ngơi sớm. Hoắc Lệnh Nghi cũng không phản đối, hành lễ xong liền để Đỗ Nhược dìu về viện của mình.

 

…

 

Đại Quan Trai tọa lạc ở vị trí trung tâm, hơi lệch về phía Đông, không chỉ rộng rãi mà cảnh trí cũng thanh nhã tuyệt đẹp. Chỉ là lúc này đêm đã khuya, bốn bề chìm trong bóng tối, khó lòng nhìn rõ.

 

Trong phòng, Hồng Ngọc cùng những người khác đã đứng chờ từ sớm, thấy nàng trở về liền đồng loạt hành lễ.

 

Hoắc Lệnh Nghi nhìn cách bài trí quen thuộc trong ký ức, lại nhìn những người đang quỳ trước mặt, trong lòng không khỏi dâng lên cảm xúc khó tả. Nhiều người trong số họ đã lâu không gặp, nay đột nhiên trùng phùng, ngay cả trái tim vốn đã nguội lạnh của nàng cũng không tránh khỏi lay động đôi phần.

 

Chỉ là tính tình nàng vốn trầm ổn, dẫu trong lòng dậy sóng, trên mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh. Nàng khẽ lên tiếng: “Khóc lóc cái gì, ta chẳng phải đã bình an trở về rồi sao?” Thấy đám tì nữ phía dưới vẫn dùng ống tay áo lau nước mắt, bả vai run rẩy, nàng khẽ thở dài, lại nói thêm một câu: “Ta đã trở về rồi, từ nay sẽ không để xảy ra chuyện gì nữa.”

 

Đây là lần đầu tiên nàng nói ra lời hứa với họ.

 

Giọng nói của nàng vẫn bình ổn, tựa như chỉ buông ra một câu hờ hững thường ngày. Nhưng chỉ mình Hoắc Lệnh Nghi hiểu rõ, khi thốt ra những lời ấy, nàng đã dốc cạn bao nhiêu tâm lực.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDnetvn -

 

Bàn tay giấu trong ống tay áo khẽ siết chặt, sống lưng vẫn thẳng tắp. Nay nàng đã trở về, dẫu con đường phía trước có trắc trở đến đâu, nàng cũng nhất định phải bảo vệ thật tốt những người bên cạnh.

 

Những bi kịch của kiếp trước, nàng tuyệt không để tái diễn thêm lần nào nữa.

 

…

 

Đêm đã khuya.

 

Hoắc Lệnh Nghi ngâm mình trong bồn tắm, khẽ tựa ra sau, đôi mắt khép hờ, mặc cho Đỗ Nhược đứng bên nhẹ nhàng xoa bóp. Chặng đường dài từ biên thùy trở về Yên Kinh quả thực đã khiến nàng hao tổn không ít tinh lực.

 

Đỗ Nhược ngỡ nàng đã thiếp đi nên động tác càng thêm nhẹ nhàng. Nào ngờ vừa lúc nàng thoáng buông tay, Hoắc Lệnh Nghi đã chậm rãi lên tiếng: “Lý bà tử kia thế nào rồi?”

 

Đỗ Nhược vội cung kính đáp: “Đã lĩnh ba mươi trượng, hiện đang nằm trên giường mắng chửi không ngớt…” Thấy Hoắc Lệnh Nghi khẽ “Ừm” một tiếng, nàng mới nói tiếp: “Mụ ta nói người xử sự không công bằng.”

 

“Thật là thú vị…”

 

Trên gương mặt Hoắc Lệnh Nghi thoáng hiện một nụ cười nhàn nhạt, nhưng giọng nói vẫn lạnh lẽo, không mang theo nửa phần ý cười: “Vị Lâm trắc phi này của chúng ta quả thật rất biết cách xử sự. Lệnh là do bà ta ban, người cũng là do bà ta sai đánh, vậy mà cuối cùng vẫn có thể khiến kẻ khác đem oán khí trút lên đầu ta. Xem ra, ta đã quá xem nhẹ bà ta rồi.” Giọng nàng bình thản như nước, sắc mặt không đổi, tựa như chỉ đang nói chuyện thường ngày.

 

Đỗ Nhược vừa xoa bóp, vừa khẽ tiếp lời: “Lâm trắc phi nắm quyền quản gia đã lâu, xưa nay vẫn luôn khéo léo chu toàn. Mấy lão bà không biết điều kia buông lời hồ đồ, người chớ nên để trong lòng, kẻo lại tổn hại thân thể.”

 

Hoắc Lệnh Nghi không đáp, vẫn khép mắt như cũ. Qua một hồi lâu, nàng mới chậm rãi lên tiếng: “Ta nhớ nữ nhi của Lý bà tử cũng làm việc trong viện này. Ngươi có biết tên là gì không?”

 

Đỗ Nhược thoáng sững người, nhưng rất nhanh đã thu lại vẻ kinh ngạc, khôi phục bình tĩnh: “Quả thực có một người, tên là Hợp Hoan. Trước kia là nha hoàn hạng hai, chỉ vì người chê nàng ta tay chân không sạch sẽ nên ít khi cho hầu cận. Hiện giờ nàng ta đang làm việc quét dọn trong viện của chúng ta.”

 

Nói đến đây, nàng khẽ liếc nhìn Hoắc Lệnh Nghi, thấp giọng hỏi: “Người đột nhiên nhắc đến nàng ta, phải chăng đã có sắp đặt?”

 

Hoắc Lệnh Nghi khẽ “Ừm” một tiếng. Dẫu đang là tháng Sáu, nhưng ngâm mình lâu trong nước cũng dần thấy lạnh. Nàng mở mắt, từ từ đứng dậy bước ra khỏi bồn tắm, để mặc Đỗ Nhược lau khô thân mình, giọng nói nhàn nhạt: “Từ khi Vong Ưu xuất giá, bên cạnh ta thiếu mất một đại nha hoàn. Ngày mai, ngươi hãy đề bạt nàng ta lên.”

 

Động tác của Đỗ Nhược khẽ khựng lại.

 

Kể từ khi Quận chúa từ biên thùy trở về, hành sự ngày càng khiến người khác khó lòng đoán định. Như chuyện của Lý thần y hôm nay, tuy Quận chúa nói là mời về bắt mạch cho lão phu nhân, nhưng nàng lại không cho là như vậy. Khi Quận chúa sai nàng đi mời Lý thần y, thần sắc ấy tựa như đã sớm biết trong phủ sẽ xảy ra biến cố.

 

Chỉ là những chuyện này.

 

Nếu Quận chúa không muốn nói, nàng tự nhiên cũng không tiện hỏi.

 

Đỗ Nhược lau khô người cho chủ tử, khẽ đáp một tiếng.

 

Nàng khoác y phục cho Hoắc Lệnh Nghi, rồi chuyển sang chuyện khác: “Trước đó người sai nô tì đi dò xét bên chỗ Thế tử, nô tì cũng đã tra ra được đôi điều.” Vừa nói, nàng vừa chỉnh lại vạt áo cho chủ tử: “Nha hoàn dẫn Thế tử đi hôm nay tên là Nguyệt Kiến, hiện đã bị trắc phi giam lại rồi.”

 

“Nhưng nô tì đã âm thầm tra hỏi mấy nha hoàn trong viện của Thế tử, mới biết hôm nay Liên Kiều đã hái vài đóa liên hoa mang về cho Thế tử ngắm chơi trước. Thế tử thấy đẹp, nhất thời nổi hứng, mới bảo Nguyệt Kiến dẫn đi xem.”

 

Sắc mặt Hoắc Lệnh Nghi vẫn không hề thay đổi.

 

Nàng để mặc Đỗ Nhược dìu ra ngoài, vừa đi vừa nhàn nhạt nói: “Lệnh Quân còn nhỏ, gặp chuyện gì cũng thấy mới lạ. Thủ đoạn này của bà ta, quả thực giống hệt người kia.” Ra tay kín kẽ, không để lại dấu vết, dẫu người ngoài có trông thấy, cũng khó lòng nói được điều gì.

 

Cửa sổ trong phòng vẫn còn hé mở, gió đêm len qua khe cửa thổi vào, mang theo chút thanh lương.

 

Hoắc Lệnh Nghi chỉ cảm thấy hơi nóng còn vương lại sau khi tắm đã bị gió đêm cuốn sạch, đôi mày cũng theo đó giãn ra vài phần.

 

Người nàng nhắc đến là ai, Đỗ Nhược tự nhiên hiểu rõ.

 

Nàng dìu Hoắc Lệnh Nghi ngồi xuống sập mềm, đưa một chiếc khăn tay tới, khẽ nói: “Năm đó Liên Kiều là do đích thân Vương phi tuyển chọn, đưa đến hầu hạ Thế tử, không ngờ…” Lời còn chưa dứt, ý tứ đã rõ.

 

Không ngờ năm tháng trôi qua, con người ấy lại có thể làm ra những việc như vậy.

 

Hoắc Lệnh Nghi nhận lấy chiếc khăn, lơ đãng lau nhẹ đầu ngón tay, nghe vậy chỉ nhàn nhạt đáp: “Lòng người một khi đã đổi, làm sao còn nhớ được ân tình năm xưa?”

 

Đỗ Nhược nghe xong cũng không khỏi khẽ thở dài. Năm ấy, nàng và Liên Kiều coi như cùng nhau lớn lên, sau đó nàng được Vương phi đưa đến hầu hạ Quận chúa, còn Liên Kiều thì sang bên Thế tử. Thời gian trôi qua, không ngờ người xưa lại trở thành dáng vẻ như hôm nay.

 

Nàng thu lại chiếc khăn, khẽ hỏi: “Vậy người định xử trí thế nào?”

 

Hoắc Lệnh Nghi không đáp, chỉ lặng lẽ nhìn vào ngọn nến đang lay động trong lồng đèn lưu ly. Qua một hồi lâu, nàng mới chậm rãi lên tiếng:

 

“Có những món nợ, cũng đến lúc phải từng bước thanh toán rồi.”