Chương 1

 

Gia đình ta vốn là một thế gia y học. Ba đời tổ tiên đều từng đảm nhận chức vụ trong Thái Y viện. Đến thế hệ này, trong nhà lại không có con trai, chỉ sinh được hai người con gái là Thẩm Thừa Vân và ta.

 

Cả hai chúng ta đều được học dược lý từ nhỏ. Thẩm Thừa Vân là đích nữ do chính thất sinh ra, từ nhỏ đã được nâng niu chiều chuộng. Tỷ ấy không thích giã thuốc vì sợ làm hỏng đôi bàn tay trắng ngần như ngọc của mình, cũng chán ghét mùi thuốc Bắc nồng nặc sẽ ám vào chiếc váy lụa thêu hoa thơm ngát hương liệu. Vì vậy, trong việc học hành, tỷ ấy lúc nào cũng lười biếng, biếng nhác.

 

Cha và đích mẫu vô cùng yêu thương tỷ ấy, nên đều nhắm mắt làm ngơ, tùy ý để tỷ ấy làm theo ý mình.

 

Ta thì khác, ta chẳng có một chỗ dựa vững chắc hay thế lực chống lưng nào như tỷ ấy.

 

Trong phủ có rất nhiều lời đồn đại khác nhau về mẫu thân ruột của ta. Có người nói bà là một nha hoàn mệnh bạc đã qua đời từ sớm trong phủ, lại có người bảo bà vốn là một ca kỹ hát rong ở tửu lâu bên ngoài. Điều duy nhất có thể chắc chắn chính là thân phận của ta vô cùng thấp kém, và từ nhỏ đến lớn chưa từng nhận được sự yêu thương của bất kỳ ai.

 

Cũng may, ta là người thông minh. Một cuốn sách dược lý chỉ cần đọc qua một lần là ta có thể ghi nhớ, một phương thuốc chỉ cần chép lại hai lần là ta đã có thể tự ngộ ra những cách phối dược mới mẻ.

 

"Học những thứ đó thì có ích gì chứ?" Thẩm Thừa Vân thường đi ngang qua, buông lời chế giễu mỗi khi nhìn thấy ta đang cần mẫn nghiền thuốc.

 

Đối với tỷ thì vô dụng, nhưng đối với ta lại có ích vô cùng.

 

Là một thứ nữ thân phận thấp kém, sau này có lẽ ta chẳng thể gả vào nhà quyền quý làm chính thất của vị công tử nào cả. Nếu cha hứa gả ta cho một gã sai vặt nào đó trong phủ mà ta cũng vừa mắt, vậy thì cứ sống qua ngày đoạn tháng cũng tốt. Còn nếu như gã đó là một tên nát rượu, vũ phu, ít nhất ta vẫn có thể trốn đi, dựa vào y thuật của mình để lưu lạc kiếm sống chốn giang hồ.

 

Tâm nguyện của ta vốn rất nhỏ nhoi, chỉ mong tìm được một góc bình yên trên thế gian này để sống một đời an ổn.

 

Thế nhưng thật không ngờ, ngay cả ước muốn nhỏ bé ấy cuối cùng cũng trở thành một điều xa xỉ.

 

Ban đầu, ta chỉ nhìn thấy cha mình suốt mấy ngày đêm liền không hề chợp mắt, nét mặt đầy lo âu, sầu muộn cứ quanh quẩn trong thư phòng.

 

Ta không có nhiều tình cảm với cha. Ông ấy đã dành trọn vẹn tình phụ tử của mình cho Thẩm Thừa Vân rồi, nên đương nhiên, ta cũng chẳng thể sinh ra lòng kính yêu sâu sắc gì đối với ông

Thế nhưng ta lại vô cùng hứng thú với y thuật. Ta muốn biết rốt cuộc là chứng bệnh nan y phức tạp nào lại có thể làm khó được ông đến mức ấy. Biết đâu... biết đâu ta lại có cách giải quyết.

 

Ban đầu, cha không chịu nói cho ta biết. Nhưng về sau, ông nhận ra ta thực sự có thiên phú bẩm sinh từ nhỏ, nên đã đồng ý cho ta cải trang thành một dược đồng học việc để theo ông tiến cung.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDDcom -

 

Người nhiễm bệnh chính là Thái tử. Cha kể rằng Thái tử sinh ra thể trạng đã suy nhược, từ nhỏ đã mắc chứng ho hen. Suốt bao nhiêu năm qua, người đã uống không biết bao nhiêu là danh y diệu dược nhưng tình trạng vẫn chẳng hề tiến triển.

 

Khoảnh khắc nhìn thấy Thái tử đang tựa mình bên cửa sổ, tim ta như lỡ đi một nhịp.

 

Người dung mạo tuấn mỹ phi phàm, trên người không hề có chút vẻ xa hoa, kiêu ngạo thường thấy của bậc quyền quý. Ngược lại, người giống như một nhành cây tĩnh lặng, tựa như những phong vị thảo dược mà ta vẫn bầu bạn mỗi ngày — thanh mảnh, trầm mặc, thoang thoảng một mùi hương pha chút vị đắng thanh tao.

 

Ta đội chiếc mũ sa, tấm màn lụa dài rủ xuống che kín khuôn mặt, nhẹ nhàng bước tới rồi khẽ khàng lên tiếng.

 

Cha lập tức quở trách ta vì tội vượt quá bổn phận, thế nhưng Thái tử lại dịu dàng mỉm cười:

 

"Không sao đâu."

 

Người chủ động chìa cổ tay về phía ta. Ta tiến lên bắt mạch cho người. Thái tử nhìn ta bằng đôi mắt trong veo như làn nước mùa thu. Cũng may có tấm màn sa che khuất gương mặt, nếu không người đã nhìn thấy vẻ thẹn thùng đỏ mặt của ta lúc bấy giờ.

 

"Đây không phải là thể trạng suy nhược... mà là do phế nhiệt tích tụ lâu ngày." Ta hạ thấp giọng, thì thầm: "Vì vậy, không thể tiếp tục dùng thuốc đại bổ, mà phải dùng phương pháp thanh nhiệt giải độc."

 

"Hồ đồ!" Cha ta nghe thấy vậy liền biến sắc, khẽ quát lên.

 

Là một kẻ mới học việc, ta đã quá thiếu kiêm tốn và suy nghĩ thấu đáo. Khi nói ra những lời này, chẳng khác nào ta đang công khai tuyên bố rằng tất cả các bậc trưởng bối, thái y lão luyện trong Thái Y viện đều đã chẩn đoán sai lầm suốt bao năm qua.

 

"Thẩm Thái y, không cần trách phạt hắn." Thái tử nhìn ta, khóe mắt người cong lên một cách tự nhiên, mang theo ý cười ấm áp: "Vậy, ngươi có thể kê một đơn thuốc xem sao?"

 

"Thảo dân... xin được thử một lần."

 

Sau khi về phủ, ta đã thức suốt đêm để lật giở các sách y cổ, suy ngẫm ròng rã mấy canh giờ liền mới đặt bút viết ra một phương thuốc.

 

Phương thuốc được dâng lên Đông Cung, sắc thuốc cho người uống mỗi ngày. Quả nhiên, chỉ bảy ngày sau, chứng ho dai dẳng nhiều năm của Thái tử đã hoàn toàn dứt hẳn.

Thái tử gặng hỏi cha ta xem người dược đồng trẻ tuổi hôm ấy rốt cuộc là ai.