Nuôi Nhầm Đại Lão Trong Tiệm Hoa
Chương 8
0Thành phố sau cơn bão dường như sạch sẽ hơn, nhưng cũng lạnh lẽo hơn gấp bội.
Tiệm hoa "Mùa Hạ" vẫn mở cửa đúng tám giờ sáng mỗi ngày. An Hạ vẫn miệt mài với những cành hồng, nhành lan, vẫn tỉ mẩn thắt những dải ruy băng lụa mềm mại. Thế nhưng, căn phòng nhỏ phía sau tiệm bỗng chốc trở nên thênh thang đến lạ kỳ.
Suốt một tuần đầu tiên kể từ khi chiếc Rolls-Royce ấy mang Mộc đi, An Hạ thường xuyên rơi vào trạng thái ảo giác. Buổi sáng, cô theo thói quen gọi: "Mộc ơi, lấy giúp tôi thùng nước!", để rồi sau đó chỉ nhận lại tiếng vọng của chính mình từ bốn bức tường vô tri. Trên kệ bếp, chiếc nồi cơm điện mới mua – thay thế cho cái mà anh đã làm cháy – vẫn sáng bóng, nhưng cơm cô nấu ra luôn bị thừa một nửa.
Cô nhận ra, sự vắng mặt của một người đôi khi lại chiếm nhiều không gian hơn là sự hiện diện của họ.
An Hạ vùi mình vào công việc để ngăn bản thân không được nghĩ ngợi. Cô từ chối mọi lời hỏi thăm của những bà nội trợ hàng xóm về "chàng nhân viên điển trai". Cô chỉ cười trừ bảo anh đã về quê. Nhưng mỗi khi đêm về, khi tiếng còi xe ngoài phố thưa dần, cô lại vô thức cầm điện thoại, lướt qua những bản tin tài chính mà trước đây cô chưa bao giờ quan tâm.
Trên khắp các mặt báo, cái tên Cố Tường xuất hiện với tần suất dày đặc.
"Vị vua trở lại", "Cuộc thanh trừng đẫm máu tại tập đoàn Cố thị", "CEO Cố Tường tái xuất và những bí ẩn về một tháng mất tích".
Kèm theo những dòng tiêu đề giật gân đó là hình ảnh Cố Tường trong những bộ vest thủ công trị giá hàng nghìn đô la. Anh xuất hiện tại các buổi họp báo với gương mặt lạnh như tiền, đôi mắt sắc lẹm không một chút ấm áp. Nhìn vào những bức ảnh đó, An Hạ thấy xa lạ đến mức rùng mình.
Đó không phải là Mộc.
Mộc của cô có đôi mắt hay cười khi nhìn thấy cô nấu món sườn xào chua ngọt. Mộc của cô có bàn tay thô ráp vì học cách tỉa gai hoa hồng. Còn người đàn ông này... anh ta thuộc về một thế giới hào nhoáng, nơi mỗi cái bắt tay đều mang giá trị hàng tỷ đồng và mỗi lời nói đều có thể làm rung chuyển thị trường chứng khoán.
An Hạ tắt màn hình điện thoại, ném nó sang một bên. Cô tự giễu cợt mình: "An Hạ ơi là An Hạ, mày chỉ là một trạm dừng chân tạm bợ trong lúc người ta sa cơ lỡ vận mà thôi. Đừng mơ mộng nữa."
Một buổi chiều muộn, tiệm hoa đón một vị khách đặc biệt. Đó là một người đàn ông trung niên mặc vest lịch lãm, dáng vẻ của một quản gia tận tụy. Ông ta đẩy cửa bước vào, mùi nước hoa đắt tiền lan tỏa, đối lập hoàn toàn với mùi hoa cỏ ngai ngái của tiệm.
"Cô là An Hạ?" Người đàn ông hỏi, giọng điệu khách sáo nhưng xa cách.
"Vâng, là tôi. Ông cần mua hoa gì ạ?"
Người đàn ông không nhìn vào hoa, ông ta đặt một chiếc phong bì dày cộp lên quầy thu ngân.
"Tôi là trợ lý của Cố tổng. Đây là tấm séc và một khoản tiền mặt gọi là lời cảm ơn của ngài ấy vì cô đã chăm sóc ngài trong thời gian qua. Ngoài ra, ngài ấy cũng đã thanh toán tiền thuê nhà cho cô trong vòng mười năm tới và mua lại căn nhà trọ này đứng tên cô."
An Hạ nhìn chiếc phong bì, rồi nhìn người trợ lý. Một cảm giác nhục nhã khó gọi tên trào dâng trong lòng. Hóa ra trong mắt những người đó, một tháng tình nghĩa, những lần cùng nhau ăn bát cháo loãng, những đêm tựa vai nhau tránh sấm sét... tất cả đều có thể quy đổi thành tiền sao?
"Cố tổng gửi, hay là ông tự ý làm?" An Hạ hỏi, giọng cô bình tĩnh đến lạ lùng.
Người trợ lý khựng lại một chút, rồi đáp: "Ngài ấy bận trăm công nghìn việc, đây là cách thực tế nhất để ngài ấy trả ơn cô."
An Hạ đẩy chiếc phong bì trở lại. Cô mỉm cười, đôi mắt sáng rực nhưng lạnh lẽo:
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDnetvn -
"Cảm ơn ý tốt của Cố tổng. Nhưng làm phiền ông nhắn lại với ngài ấy: Tôi nhặt người, chứ không nhặt tiền. Một tháng đó coi như tôi làm từ thiện. Tiệm hoa của tôi dù nhỏ nhưng vẫn nuôi sống được mình. Tôi không cần ngài ấy bố thí."
"Cô An, tôi khuyên cô nên suy nghĩ kỹ. Đây là con số mà cả đời cô cũng không kiếm được..."
"Mời ông về cho." An Hạ ngắt lời, chỉ tay ra phía cửa. "Tôi còn phải đóng cửa tiệm."
Sau khi người trợ lý rời đi, An Hạ ngồi thụp xuống ghế. Cô thấy tim mình đau nhói. Cô không giận Cố Tường vì anh giàu có, cô giận vì sự tử tế của anh – hoặc của cấp dưới anh – mang hơi hướm của một cuộc mua đứt ký ức. Anh muốn dùng tiền để xóa sạch vết tích về một tháng "sa cơ" đó sao? Hay anh thực sự nghĩ cô cứu anh chỉ vì muốn được đổi đời?
Nửa tháng tiếp theo trôi qua trong lặng lẽ. An Hạ gầy đi trông thấy. Cô bắt đầu học cách quên. Cô đóng gói bộ quần áo cũ của Mộc, chiếc bàn chải đánh răng đôi, và cả chiếc nồi cơm điện bị cháy đầu tiên mà cô vẫn giữ làm kỷ niệm. Tất cả được cất sâu vào trong kho.
Cô tự nhủ mình phải sống tiếp. 25 tuổi, cô vẫn còn cả một tương lai phía trước. Một người đàn ông đi qua đời mình như một cơn bão, bão tan thì trời lại sáng.
Ngọc Đinh Đang
Thế nhưng, có những đêm mưa, An Hạ vẫn ngồi bên cửa sổ, nhìn ra con hẻm nhỏ tối tăm. Cô vô thức chờ đợi một bóng dáng cao lớn lảo đảo bước về từ phía thùng rác, chờ đợi một tiếng gọi "Hạ ơi" khàn khàn.
Cô không biết rằng, cùng lúc đó, tại căn penthouse xa hoa trên tầng cao nhất của khách sạn trung tâm, có một người đàn ông cũng đang đứng bên cửa sổ sát đất, nhìn xuống thành phố rực rỡ ánh đèn.
Trên bàn làm việc của Cố Tường, giữa một đống hồ sơ nghìn tỷ, có một cánh hoa hướng dương đã khô héo được đặt ngay ngắn trong khung kính.
Anh vừa hoàn thành cuộc thanh trừng nội bộ, tống kẻ đã hại mình vào tù. Giờ đây, anh lại là vị vua không vương miện của đế chế Cố thị. Nhưng mỗi khi đêm xuống, trong căn phòng rộng hàng trăm mét vuông, anh lại thấy khó thở. Mùi nến thơm đắt tiền không thể thay thế được mùi hoa nhài thoang thoảng trên tóc của cô gái nhỏ bé kia.
Anh nhìn chiếc điện thoại trên bàn. Người trợ lý đã báo lại việc cô từ chối tiền bạc. Cố Tường không giận, trái lại, anh khẽ nhếch môi.
"Em vẫn bướng bỉnh như vậy, An Hạ."
Anh lấy một điếu thuốc, nhưng rồi lại đặt xuống. Anh nhớ cô từng bảo: "Hút thuốc không tốt cho phổi đâu, Mộc đừng hút."
Cố Tường nhắm mắt lại. Anh biết mình không thể cứ thế này mãi. Ký ức về Mộc không phải là một vết nhơ cần xóa bỏ, mà đó là quãng thời gian duy nhất trong cuộc đời 27 năm của anh, anh được sống như một con người, chứ không phải một cỗ máy kiếm tiền.
"Chuẩn bị xe." Cố Tường nhấn nút gọi cho tài xế.
"Thưa Cố tổng, bây giờ là hai giờ sáng, ngài có cuộc họp vào lúc..."
"Hủy hết đi." Giọng anh cương nghị và không cho phép phản kháng. "Tôi có việc quan trọng hơn phải làm."
Anh phải đi đòi lại một thứ. Thứ mà anh đã vô tình đánh mất giữa màn mưa đêm ấy.
Tiệm hoa "Mùa Hạ" vẫn mở cửa đúng tám giờ sáng mỗi ngày. An Hạ vẫn miệt mài với những cành hồng, nhành lan, vẫn tỉ mẩn thắt những dải ruy băng lụa mềm mại. Thế nhưng, căn phòng nhỏ phía sau tiệm bỗng chốc trở nên thênh thang đến lạ kỳ.
Suốt một tuần đầu tiên kể từ khi chiếc Rolls-Royce ấy mang Mộc đi, An Hạ thường xuyên rơi vào trạng thái ảo giác. Buổi sáng, cô theo thói quen gọi: "Mộc ơi, lấy giúp tôi thùng nước!", để rồi sau đó chỉ nhận lại tiếng vọng của chính mình từ bốn bức tường vô tri. Trên kệ bếp, chiếc nồi cơm điện mới mua – thay thế cho cái mà anh đã làm cháy – vẫn sáng bóng, nhưng cơm cô nấu ra luôn bị thừa một nửa.
Cô nhận ra, sự vắng mặt của một người đôi khi lại chiếm nhiều không gian hơn là sự hiện diện của họ.
An Hạ vùi mình vào công việc để ngăn bản thân không được nghĩ ngợi. Cô từ chối mọi lời hỏi thăm của những bà nội trợ hàng xóm về "chàng nhân viên điển trai". Cô chỉ cười trừ bảo anh đã về quê. Nhưng mỗi khi đêm về, khi tiếng còi xe ngoài phố thưa dần, cô lại vô thức cầm điện thoại, lướt qua những bản tin tài chính mà trước đây cô chưa bao giờ quan tâm.
Trên khắp các mặt báo, cái tên Cố Tường xuất hiện với tần suất dày đặc.
"Vị vua trở lại", "Cuộc thanh trừng đẫm máu tại tập đoàn Cố thị", "CEO Cố Tường tái xuất và những bí ẩn về một tháng mất tích".
Kèm theo những dòng tiêu đề giật gân đó là hình ảnh Cố Tường trong những bộ vest thủ công trị giá hàng nghìn đô la. Anh xuất hiện tại các buổi họp báo với gương mặt lạnh như tiền, đôi mắt sắc lẹm không một chút ấm áp. Nhìn vào những bức ảnh đó, An Hạ thấy xa lạ đến mức rùng mình.
Đó không phải là Mộc.
Mộc của cô có đôi mắt hay cười khi nhìn thấy cô nấu món sườn xào chua ngọt. Mộc của cô có bàn tay thô ráp vì học cách tỉa gai hoa hồng. Còn người đàn ông này... anh ta thuộc về một thế giới hào nhoáng, nơi mỗi cái bắt tay đều mang giá trị hàng tỷ đồng và mỗi lời nói đều có thể làm rung chuyển thị trường chứng khoán.
An Hạ tắt màn hình điện thoại, ném nó sang một bên. Cô tự giễu cợt mình: "An Hạ ơi là An Hạ, mày chỉ là một trạm dừng chân tạm bợ trong lúc người ta sa cơ lỡ vận mà thôi. Đừng mơ mộng nữa."
Một buổi chiều muộn, tiệm hoa đón một vị khách đặc biệt. Đó là một người đàn ông trung niên mặc vest lịch lãm, dáng vẻ của một quản gia tận tụy. Ông ta đẩy cửa bước vào, mùi nước hoa đắt tiền lan tỏa, đối lập hoàn toàn với mùi hoa cỏ ngai ngái của tiệm.
"Cô là An Hạ?" Người đàn ông hỏi, giọng điệu khách sáo nhưng xa cách.
"Vâng, là tôi. Ông cần mua hoa gì ạ?"
Người đàn ông không nhìn vào hoa, ông ta đặt một chiếc phong bì dày cộp lên quầy thu ngân.
"Tôi là trợ lý của Cố tổng. Đây là tấm séc và một khoản tiền mặt gọi là lời cảm ơn của ngài ấy vì cô đã chăm sóc ngài trong thời gian qua. Ngoài ra, ngài ấy cũng đã thanh toán tiền thuê nhà cho cô trong vòng mười năm tới và mua lại căn nhà trọ này đứng tên cô."
An Hạ nhìn chiếc phong bì, rồi nhìn người trợ lý. Một cảm giác nhục nhã khó gọi tên trào dâng trong lòng. Hóa ra trong mắt những người đó, một tháng tình nghĩa, những lần cùng nhau ăn bát cháo loãng, những đêm tựa vai nhau tránh sấm sét... tất cả đều có thể quy đổi thành tiền sao?
"Cố tổng gửi, hay là ông tự ý làm?" An Hạ hỏi, giọng cô bình tĩnh đến lạ lùng.
Người trợ lý khựng lại một chút, rồi đáp: "Ngài ấy bận trăm công nghìn việc, đây là cách thực tế nhất để ngài ấy trả ơn cô."
An Hạ đẩy chiếc phong bì trở lại. Cô mỉm cười, đôi mắt sáng rực nhưng lạnh lẽo:
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDnetvn -
"Cảm ơn ý tốt của Cố tổng. Nhưng làm phiền ông nhắn lại với ngài ấy: Tôi nhặt người, chứ không nhặt tiền. Một tháng đó coi như tôi làm từ thiện. Tiệm hoa của tôi dù nhỏ nhưng vẫn nuôi sống được mình. Tôi không cần ngài ấy bố thí."
"Cô An, tôi khuyên cô nên suy nghĩ kỹ. Đây là con số mà cả đời cô cũng không kiếm được..."
"Mời ông về cho." An Hạ ngắt lời, chỉ tay ra phía cửa. "Tôi còn phải đóng cửa tiệm."
Sau khi người trợ lý rời đi, An Hạ ngồi thụp xuống ghế. Cô thấy tim mình đau nhói. Cô không giận Cố Tường vì anh giàu có, cô giận vì sự tử tế của anh – hoặc của cấp dưới anh – mang hơi hướm của một cuộc mua đứt ký ức. Anh muốn dùng tiền để xóa sạch vết tích về một tháng "sa cơ" đó sao? Hay anh thực sự nghĩ cô cứu anh chỉ vì muốn được đổi đời?
Nửa tháng tiếp theo trôi qua trong lặng lẽ. An Hạ gầy đi trông thấy. Cô bắt đầu học cách quên. Cô đóng gói bộ quần áo cũ của Mộc, chiếc bàn chải đánh răng đôi, và cả chiếc nồi cơm điện bị cháy đầu tiên mà cô vẫn giữ làm kỷ niệm. Tất cả được cất sâu vào trong kho.
Cô tự nhủ mình phải sống tiếp. 25 tuổi, cô vẫn còn cả một tương lai phía trước. Một người đàn ông đi qua đời mình như một cơn bão, bão tan thì trời lại sáng.
Ngọc Đinh Đang
Thế nhưng, có những đêm mưa, An Hạ vẫn ngồi bên cửa sổ, nhìn ra con hẻm nhỏ tối tăm. Cô vô thức chờ đợi một bóng dáng cao lớn lảo đảo bước về từ phía thùng rác, chờ đợi một tiếng gọi "Hạ ơi" khàn khàn.
Cô không biết rằng, cùng lúc đó, tại căn penthouse xa hoa trên tầng cao nhất của khách sạn trung tâm, có một người đàn ông cũng đang đứng bên cửa sổ sát đất, nhìn xuống thành phố rực rỡ ánh đèn.
Trên bàn làm việc của Cố Tường, giữa một đống hồ sơ nghìn tỷ, có một cánh hoa hướng dương đã khô héo được đặt ngay ngắn trong khung kính.
Anh vừa hoàn thành cuộc thanh trừng nội bộ, tống kẻ đã hại mình vào tù. Giờ đây, anh lại là vị vua không vương miện của đế chế Cố thị. Nhưng mỗi khi đêm xuống, trong căn phòng rộng hàng trăm mét vuông, anh lại thấy khó thở. Mùi nến thơm đắt tiền không thể thay thế được mùi hoa nhài thoang thoảng trên tóc của cô gái nhỏ bé kia.
Anh nhìn chiếc điện thoại trên bàn. Người trợ lý đã báo lại việc cô từ chối tiền bạc. Cố Tường không giận, trái lại, anh khẽ nhếch môi.
"Em vẫn bướng bỉnh như vậy, An Hạ."
Anh lấy một điếu thuốc, nhưng rồi lại đặt xuống. Anh nhớ cô từng bảo: "Hút thuốc không tốt cho phổi đâu, Mộc đừng hút."
Cố Tường nhắm mắt lại. Anh biết mình không thể cứ thế này mãi. Ký ức về Mộc không phải là một vết nhơ cần xóa bỏ, mà đó là quãng thời gian duy nhất trong cuộc đời 27 năm của anh, anh được sống như một con người, chứ không phải một cỗ máy kiếm tiền.
"Chuẩn bị xe." Cố Tường nhấn nút gọi cho tài xế.
"Thưa Cố tổng, bây giờ là hai giờ sáng, ngài có cuộc họp vào lúc..."
"Hủy hết đi." Giọng anh cương nghị và không cho phép phản kháng. "Tôi có việc quan trọng hơn phải làm."
Anh phải đi đòi lại một thứ. Thứ mà anh đã vô tình đánh mất giữa màn mưa đêm ấy.