Chương 1

9 giờ tối.

Chồng tôi đang lúi húi gỡ phần thịt gà hầm kỹ suốt 4 tiếng, tay dính đầy dầu mỡ.

Điện thoại đổ chuông, tôi tiện tay bật loa ngoài giúp anh.

“…Thầy ạ?”

Từ đầu dây bên kia vang lên giọng nữ rụt rè, ngập ngừng.

Tôi bất giác siết chặt lòng bàn tay, tim cũng đột ngột thắt lại.

1

Tôi lặng lẽ giữ điện thoại giúp Giang Thịnh.

Anh thản nhiên đáp một câu:

“Có chuyện gì?”

Tay vẫn không quên xé vài sợi thịt gà mềm nhất đưa đến miệng tôi.

“Ngày mai em vẫn đến văn phòng anh theo thời gian cũ chứ?”

“…Ừ.”

Có lẽ thấy cô gái kia nói nhiều, Giang Thịnh bắt đầu mất kiên nhẫn, tháo găng tay ra, nhận lại điện thoại rồi tắt loa ngoài.

Anh cau mày, nói:

“Về sau tan làm đừng liên lạc với tôi. Thời gian riêng, tôi muốn ở bên gia đình.”

Cúp máy xong, anh choàng tay ôm tôi quay trở lại phòng ăn.

Tôi nhìn anh bày biện món ăn lên đĩa, không nhịn được mà hỏi:

“Vừa rồi là ai vậy?”

Anh có vẻ rất phiền vì cô ta:

“Trợ lý mới tuyển của công ty. Vừa tốt nghiệp, còn non kinh nghiệm.”

Tôi gật đầu, không hỏi thêm gì nữa.

…

Công ty có hai điều cấm ngầm.

Một là, sau giờ làm tuyệt đối không được quấy rầy Giang Thịnh.

Hai là, không được gọi anh ấy là “thầy”.

Hai quy tắc đó được truyền tai nhau suốt một thời gian dài, chưa từng có ai dám vượt quá giới hạn.

Cho đến hôm nay.

Bị phá vỡ bởi cùng một người.

Tôi cúi đầu, lặng lẽ nhìn lớp váng dầu mỏng nổi tròn tròn trong bát canh gà trước mặt, ngẩn người.

2

Trong suốt 4 năm hôn nhân, Giang Thịnh chưa từng qua loa với tôi một lần nào.

Dù chỉ là việc nhỏ như lấy giúp một tờ khăn giấy, anh cũng luôn sẵn lòng, lúc nào cũng đặt tôi lên hàng đầu.

Anh không cho phép ai liên lạc sau giờ làm, cũng chỉ vì muốn dành trọn thời gian cho tôi.

Hai năm nay, công ty anh tập trung vào dự án di dời, phá dỡ các khu nhà cũ.

Tôi sợ ảnh hưởng đến công việc của anh nên thường không để anh ở cùng phòng với mình.

Anh làm việc trong thư phòng, tôi sẽ lặng lẽ lui vào phòng ngủ đọc sách.

Thường thì chưa đến 20 phút, anh đã nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào, tựa vào khung cửa, ánh mắt đáng thương nhìn tôi:

“Dao Dao, cả ngày không gặp em, em thật sự nỡ để anh một mình sao?”

Sinh nhật anh năm ngoái, tôi đến công ty để tặng anh một món quà bất ngờ.

Nào ngờ trên đường về, để tránh một chiếc xe đang say xỉn lái ẩu, tôi lao xuống con sông đã đóng băng.

Giang Thịnh như người điên xô cả đám đông ra, lao thẳng xuống dòng nước băng giá để tìm tôi.

Bàn tay anh bị băng cắt đến nát cả da thịt, vẫn ngụp lặn suốt hơn hai tiếng giữa trời âm mấy chục độ.

Tôi sớm đã được cứu và đưa vào bệnh viện, còn anh thì vì hạ thân nhiệt mà nằm ICU ba ngày, từ đó mắc luôn bệnh khớp.

Từng chuyện từng chuyện, nói mấy ngày mấy đêm cũng kể không hết.

Chính vì vậy, tôi chưa từng nghi ngờ tình yêu mà Giang Thịnh dành cho Chúc Khả Dao.

Mấy nghìn ngày đêm bên nhau, anh quả thật đã làm đúng như lời thề khi cưới: yêu tôi như thuở ban đầu, yêu tôi đến tận xương tủy.

Cũng vì vậy mà chỉ cần một thay đổi nhỏ, tôi lập tức cảm nhận được.

Cuộc gọi vừa rồi, điều khiến tôi để tâm không phải vì giới tính người gọi, cũng chẳng phải giọng điệu của cô ta.

Mà là hai từ “thầy giáo”.

Đó là cách gọi mà Giang Thịnh ghét nhất.

Anh chưa từng cho ai gọi mình như vậy.

Kể cả tôi.

3

Khi học cao học, dù Giang Thịnh luôn đứng đầu toàn khoa, cũng không giành được học bổng quốc gia.

Suất học tiếp lên tiến sĩ bị người khác cướp mất.

Ngay cả vị giáo sư từng hứa sẽ giữ anh lại giảng dạy cũng trở mặt, nuốt lời.

Toàn bộ thời gian rảnh, anh đều dành để chạy số liệu cho thầy cô trong nhóm nghiên cứu, vậy mà cuối cùng lại trắng tay.

Giang Thịnh nói, những chuyện đó vẫn chưa là gì.

Điều khiến anh đau lòng nhất, là học suốt hơn mười năm, vậy mà đến lúc tốt nghiệp còn không có đủ tiền để lo phí hợp táng cho cha mẹ.

Khi đó, tôi đã nhường lại suất được giữ lại trường cho anh.

Sau này, lúc anh bị cướp mất quyền tác giả bài luận, không đủ điều kiện để xét chức danh .

Vì muốn giành được dự án mà phải uống rượu thâu đêm suốt sáng .

Chính tôi đã đúng lúc xuất hiện, giới thiệu anh vào công ty của cậu tôi.

Anh liều mạng leo lên từng bước một, mới có được vị trí ngày hôm nay.

Tôi vẫn luôn nhớ rất rõ vẻ mặt căm ghét của anh khi nói rằng mình ghét nhất hai chữ “thầy giáo”.

Đó là biểu tượng của mọi sự sỉ nhục, thất bại, và bị lợi dụng mà anh từng trải qua.

Vì vậy, dù thân mật đến đâu, tôi cũng chưa bao giờ gọi anh bằng cái tên đó.

Vậy mà cô gái vừa rồi, lại gọi một cách vô cùng tự nhiên.

Còn Giang Thịnh thì nhẹ nhàng đáp lại như chẳng có gì quan trọng.

Như thể anh đã không còn để tâm nữa… hoặc là, sự đặc biệt mà tôi từng nghĩ chỉ dành cho mình, thật ra lại dành cho một người khác?

Thế mới thấy, cái dáng vẻ tôi luôn cố giữ lấy thể diện cho anh, lại giống hệt một kẻ si tình tự lừa mình dối người.