Chương 6

 

Tiêu đại nhân lạnh lùng phất tay, đồng thời hạ lệnh phong tỏa toàn phủ, không cho bất kỳ ai ra vào.

 

Sau đó, ông mới quay lại hậu viện xem xét tình hình của Lưu phu nhân.

 

Tống Ngọc bị bắt về vào giờ Ngọ ngày hôm sau.

 

Lúc đó, hắn đang ôm một túi châu báu, tiêu dao tự tại trong kỹ viện lớn nhất Vân Châu.

 

Bị bắt giam, hắn còn cứng miệng chối tội, cho đến khi Tiêu đại nhân đích thân thẩm vấn.

 

Tiêu đại nhân – người được giang hồ gọi là “Quỷ Kiến Sầu”, vốn nổi tiếng với những hình cụ biến hóa quỷ khốc thần sầu.

 

Chưa đầy một canh giờ, ông ta đã nhổ sạch nửa hàm răng của Tống Ngọc, khiến gã vật vã rên rỉ, đau đến phát cuồng, cuối cùng phải khóc lóc khai ra toàn bộ chân tướng.

 

“Đêm ấy, ta tình cờ đi ngang giả sơn, bắt gặp Cửu di nương mình đầy thương tích… Vốn định dìu nàng về viện, nào ngờ tay nàng đánh rơi một cái tay nải…”

 

Tống Ngọc nhìn thấy trong đó toàn là vàng bạc châu báu, lòng tham trỗi dậy.

 

So với việc lén lút tư tình với nàng rồi bị phát hiện, chi bằng ra tay đoạt lấy tài vật, một lần đổi đời.

 

Hắn liền ra tay giằng lấy, Cửu di nương dù bị thương vẫn giữ chặt không buông, kết quả bị hắn dùng hòn đá bên giả sơn đập mạnh vào sau gáy, ngã gục tại chỗ.

 

Sau đó, hắn kéo thi thể ném xuống hồ sen trong hậu viện, chôn sâu toàn bộ bí mật trong bùn nước đen ngòm.

 

Tiêu đại nhân lập tức hạ lệnh, cho người đến hồ sen lặn tìm thi thể.

 

Chẳng bao lâu, thuộc hạ đã về báo tin, rằng đã tìm được xác Cửu di nương, chỉ là toàn thân nạn nhân đã trương phềnh, da thịt nứt nẻ, chẳng còn ra hình người.

 

Tiêu đại nhân đứng lặng trước thi thể, rồi lại tỉ mỉ kiểm tra túi hành lý rơi bên cạnh.

 

Ánh mắt ông chợt tối sầm, sâu tựa vực sâu không đáy.

 

“Phúc nhi… là ai?”

 

Ông đột nhiên cất lời, ánh nhìn sắc bén như lưỡi dao xoáy về phía ta.

 

Ta vội vàng cúi rạp người, run rẩy đáp:

 

“Bẩm đại nhân, là… là nô tỳ.”

 

Ngay lúc đó — “Đại nhân! Đại nhân! Phu nhân sinh rồi! Mẫu tử bình an!”

 

Bà mụ từ hậu viện hớt hải chạy vào, nét mặt tràn đầy mừng rỡ.

 

Phu nhân của Tiêu đại nhân trải ba ngày ba đêm vượt cạn, cuối cùng đã mẹ tròn con vuông.

 

Khoảnh khắc ấy, trái tim ta như được buông lỏng đôi phần, giờ mới dám nhẹ thở một hơi.

 

Mà ánh mắt Tiêu đại nhân, sau khi nghe tin phu nhân mình sinh nở thuận lợi, cũng dịu đi mấy phần.

 

Ông lặng lẽ nhìn ta rất lâu, rồi gật đầu, hạ lệnh: Tống Ngọc, Mai Hương, Lưu phu nhân, Tôn ma ma – toàn bộ áp giải vào ngục.

 

…

 

Ba ngày sau, Tống Ngọc bị xử trảm ngoài pháp trường.

 

Mai Hương bị phán án tù năm năm.

 

Lưu phu nhân và Tôn ma ma – bị khắc chữ lên mặt, bị đày đến mỏ than.

 

Thế nhưng, còn chưa đến nơi, Lưu phu nhân – người từng đoan trang cao quý, đã chết dọc đường.

 

Nghe nói lúc chết, hai chân bà trầy trụa, máu me be bét, bị quan sai đánh đập, ép đi không cho ngừng nghỉ, đã chết vì kiệt sức.

 

Lưu lão gia vì muốn giữ gìn thể diện cho cả phủ, chỉ sai người gửi đến một phong hưu thư, rồi giao thi thể cho quan phủ tùy ý chôn cất.

 

Tôn ma ma tuổi già sức yếu, cũng bị áp giải tới mỏ than, nhưng chỉ sống thêm được nửa năm, đã chết vì bệnh rét, không người thương xót.

 

Người sống lâu nhất là Mai Hương.

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDnetvn -

Nhưng trong ngục, nàng mang thai bốn lần, bốn lần đó thai nhi đều mất.

 

Không ai biết, là do bọn ngục tốt, hay là đám phạm nhân kia làm ra.

 

Chỉ biết rằng, mỗi lần như vậy, nàng đều nằm co quắp trên nền đất bẩn, máu loang cả đêm không ai đoái hoài…

 

Còn ta — sau khi Lưu lão gia đuổi hết thảy các di nương trong viện, ta liền trở thành đóa hoa giải ngữ duy nhất trong lòng ông.

 

Ta biết cách vỗ về nỗi trống trải nơi đáy tâm hồn ông, cũng biết cách khiến ông ngày một si mê không lối thoát.

 

Cuối cùng, ông ngỏ ý cưới ta làm kế thất.

 

Người ngoài truyền tai nhau rằng — Lưu lão gia bị mỡ lợn che mờ mắt, lại đi cưới một nha hoàn làm chính thất.

 

Thậm chí, còn có kẻ nói lời cay nghiệt hơn:

 

“Nghe đâu, ngón tay trong bát canh ấy là do nàng ta bỏ vào, lại còn móc tim Cửu di nương nấu canh bí truyền, mới khiến Lưu lão gia say mê đến vậy!”

 

Đối với những lời đồn đại đó — ta chẳng hề phản bác.

 

Chỉ mỉm cười như gió xuân lướt qua màn sa.

 

Đêm động phòng.

 

Hỷ chúc lay động, bóng nến lấp lánh trên tường.

 

Lưu lão gia vén khăn voan đỏ, ánh mắt sững sờ trong thoáng chốc.

 

Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia

“Nhu nhi…”

 

Cửu di nương khi xưa tên gọi là Tần Nhu.

 

Mà ta hôm nay — trang điểm tinh tế, yểu điệu dịu dàng, vẻ ngoài quả thật có bảy tám phần giống nàng thuở ấy.

 

Lưu lão gia ánh mắt đỏ ngầu, vội vã cởi áo, tay đã luồn vào vạt lưng ta.

 

Ta lập tức đưa tay chặn lại, nhoẻn môi cười quyến rũ:

 

“Lão gia, nên uống chén rượu hợp cẩn trước đã.”

 

Ta đứng dậy, uyển chuyển rót rượu, rồi dâng lên.

 

Lưu lão gia hớn hở nâng chén, một hơi uống cạn, vòng tay lại ôm lấy ta.

 

“Lão gia… thiếp còn có một phần đại lễ, xin dâng tặng người.”

 

Ta cúi người, tay nâng chiếc hộp gỗ, từ từ đặt trước mặt ông.

 

Ông ta liếc mắt một cái, rồi khinh miệt cười lạnh:

 

“Phúc nhi, lão gia ta phú quý vô song, thiếu gì châu báu?”

 

Trong mắt ông ta, đã có ý coi thường xen lẫn dục niệm.

 

Bàn tay dính đầy vết đồi mồi, tham lam sờ soạng thắt lưng ta.

 

“Không, lão gia vẫn còn thiếu.”

 

Ta cúi đầu, giọng ngọt tựa rượu độc.

 

“Thứ trong hộp này… chính là điều lão gia nguyện cầu bao năm mà chưa từng có được.”

 

Ta mỉm cười nhìn Lưu lão gia, ánh mắt nhẹ nhàng như tơ, giọng mềm mà lạnh.

 

Lưu lão gia hơi sững người, ánh nhìn hoang mang, chậm rãi đón lấy chiếc hộp gỗ trong tay ta.

 

Ngay khoảnh khắc nắp hộp bật mở, ông ta kinh hãi bật thét, cả người run rẩy, vội ném mạnh chiếc hộp xuống đất.

 

“Đây… đây là thứ gì!”